在液氧中，除了乙炔(C2H2)以外，还有甲烷(CH4)、乙烷(C2H6)、丙烷(C3H8)、乙烯(C2H4)、丙烯(C3H4)等其他碳氢化合物。这些物质均是可燃物质，有时，虽然乙炔含量没有超标，但是，碳氢化合物含量过高，也有产生爆炸的危险，因此，要求这些碳氢化合物的总量控制在允许范围以内。通常，以每升液氧中的总含碳量来表示，要求总含碳量在30mg/L以内。
液氧中碳氢化合物的组分较多，但甲烷约占有80%～90%，因此，测定碳氢化合物的总含量的方法是将它们在催化剂的作用下加氢转化成甲烷后测定甲烷的含量。当液氧中甲烷的体积分数为1×10-6时，即甲烷含量为0.8mL/L，或是0.8×16/22.4=0.57mg/L。由于甲烷的相对分子质量为16，其中碳占的份额为0.75，所以，表示成碳含量为0.57×0.75=0.428mg/L。如果要控制液氧中总碳量在30mg/L以下，就需控制甲烷的含量在30/0.75=40mg/L=50mL/L以下，即体积分数在50×22.4×10-6/16=70×10-6以下。
