电磁阀是通过一个电磁线圈来控制阀芯位置，以达到改变流体流动方向的目的，或者是为了切断或接通气源。
常用的四通电磁阀的电磁部件由固定铁芯、动铁芯、线圈等零件组成。阀体部分由滑阀芯。阀体、滑阀套、弹簧底座等组成。
四通电磁阀的工作原理如图123a所示。当有电流通过线圈时，产生励磁作用，固定铁芯吸合动铁芯，动铁芯带动滑阀芯并且压缩弹簧，改变了滑阀芯的位置，从而改变了流体的方向。当线圈失电时，依靠弹簧的弹力推动滑阀芯，顶回动铁芯，使流体按原来的方向流动。这种电磁阀可用在切换系统中强制阀的开关。
三通电磁阀的工作原理如图123b所示。它可以用来接通或切断气源，从而对气动控制膜头气路进行切换。它由阀体、阀罩、电磁组件、弹簧及密封结构等部件组成。动铁芯底部的密封块借助弹簧的压力将阀体进气口关闭。通电后，电磁铁吸合，动铁芯上部带弹簧的密封块把排气口关闭，气流从进气口进入膜头，起到控制作用。当失电时，电磁力消失，动铁芯在弹簧力作用下离开固定铁芯，向下移动，将排气口打开，堵住进气口，膜头气流经排气口排出，膜片恢复原来位置。三通电磁阀可用在透平膨胀机进口薄膜调节阀的紧急切断及制动风机紧急加负荷的控制部分。
电磁阀的工作介质为过滤后的干净压缩空气，工作压力为0.3～0.5MPa。
