单元组合仪表就是把整套仪表划分成许多单元，每一个单元有一定的功能，各单元之间用统一的信号联系，根据实际需要可以选用其中的几个单元组成所需要的自动检测系统。这些单元有变送单元(B)、调节单元(T)、显示单元(x)、定值单元(G)、计算单元(J)、转换单元(Z)、辅助单元(F)、执行单元(K)。
变送器是变送单元，例如气动差压变送器就是把压差变换成0.02～0.1MPa的统一信号，再送到显示仪表进行指示或记录，如气动条形指示仪或气动记录仪等。这些显示仪表就是显示单元。变送器也可以把信号送给调节器(也就是调节单元)，调节器把送来的信号与规定信号进行比较，得出偏差值，然后对偏差进行比例、积分、微分等运算，把结果送到执行单元(如薄膜调节阀)，调节阀根据调节器来的调节信号使阀杆移动，将阀门关小或开大，待偏差消除后停止动作，以达到自动调节的目的。
单元组合仪表分为电动和气动两种。电动的以220V交流电源为能源；气动的以洁净的压力为0.14MPa的压缩空气为能源。采用统一的直流电信号(0～10mA)或气压信号(0.02～0.1MPa)联系。这类仪表有很大的灵活性和通用性。电动单元组合仪表用符号DDZ表示；气动单元组合仪表用QDZ表示。
