目前，对气体流量的测量，使用最多的是孔板流量计。如图119所示，在气体流经的直管中，安设一块开有圆孔的孔板。当流体流经孔板时，由于孔口较小，在孔口附近的流速就会增大。由于惯性的作用，在断面B-B处流体收缩最厉害，流速最高。到断面C-C处流动又恢复平稳。根据能量守恒定律，流体的流速增加后，动能增大，其静压位能必定减小。因此，在断面A-A与B-B之间可测出有较大的压差。如果设计的孔板孔径越小，则流速越高，孔板前后的压差也越大，越容易测量准确。但是，相应地流动阻力损失也越大。对一定截面的管道和设计确定的孔径来说，流量增大，流速也提高，测得的压差也增大，压差的变化反映了流量的变化。
由理论分析可知，流量与孔板前后的静压差的平方根成正比。即
Qv=K△/2
式中qv--体积流量；
△p--孔板前后的压差；
K--流量系数。取决于管径、孔板设计孔径、流体密度等因素。
因此，只要测出孔板前后的压差，就可换算出流量的大小。
