答：每一台压缩机的铭牌上均标有风量和风压等数值。例如，国产DA350-61型离心式空气压缩机标明的流量为370m3/min，压力为0.735MPa，轴功率为1810kW。这些数值实际上只是设计工况下的数值。当实际工况偏离设计工况时，例如当通过离心式压缩机的流量变化时，所产生的风压和所消耗的能量(功率)也随之发生变化。因此，即使对同一台离心式压缩机，它的风量和风压等并不是一个固定的数值。
如果将一台压缩机在一定转速和一定吸气条件下的出口压力(或压力比ε)、等温效率η及功率P与体积流量Q的关系采用曲线形式描绘出来，这就叫作压缩机的特性曲线(或称性能曲线)。严格说来，特性曲线应由制造厂家进行产品检验时，在试车台上测定绘制，大型离心式压缩机也需在现场安装完毕试车时实测得到。但实际上往往用一个具有代表性的实测特性曲线覆盖整个型号。图92就是DA350-61型离心式压缩机的特性曲线。其横坐标表示体积流量Q，纵坐标分别为压力比￡(出口压力与进口压力之比)、等温效率η(等温压缩时所消耗的理论功率与实际消耗的功率之比)及功率．P。它是在一定的吸气条件(吸气压力为0.097MPa，吸气温度为20℃)和一定的转速下(n=8600r/min)测得的。当这些条件改变时，特性曲线也相应地有所变化。
由图可见，压缩机特性曲线的含义在于：表明了压缩机某些重要特性参数随着流量的变化而变化的定量关系。
