活塞环开有切口是为了获得弹力，以维持外圆与气缸工作表面的贴合。特别是在经长时间运行而有所磨损后，开口式活塞环仍能紧密地贴合在气缸工作表面上。开口式活塞环的这一特点被称作“自紧作用”。
根据切口形状的不同，开口式活塞环可分为3种形式：直切口、斜切口、搭接切口活塞环，如图86所示：
搭接切口活塞环的气体泄漏量较小，但加工困难，且容易在根部折断；直切口活塞环加工容易，但气体泄漏量大，密封性不好；斜切口活塞环介乎两者之间，通常多采用斜切口形式。
斜切口活塞环在安装时，应注意将相邻的各环切口倾斜方向相反，并且互相错开位置，这样可以有效地减少气体泄漏
