活塞式膨胀机都有一定的额定转速，超过额定转速，习惯上称为“飞车”。“飞车”一般由以下几种原因造成：
1)皮带过松、打滑，使机械功不能转换成电机的电能输出。皮带若沾上油脂，油脂对橡胶有溶解作用，会使皮带逐渐伸延、拉长而松弛，摩擦力减小。因此，应有效地防止轴头和油泵漏油，以及不应使保冷箱上的冷凝水滴在皮带上。这种飞车现象不是突然发生的，而且超速有限。当皮带滑脱或断裂时则会造成快速飞车；
2)电源突然切断(如突然停电，熔断器烧断)，膨胀机进气活门的制动机构失灵，膨胀机气源不能迅速切断时，就会发生“飞车”；
3)膨胀机的输出功率超过电机的制动功率。这除了因为设备配套的电机功率不够外，还与操作调整有关。例如在进气压力相当高的情况下，较大幅度地开启凸轮，大量压缩空气突然进入膨胀机，使机械功率骤然增加。在超过电机的制动负荷时，膨胀机就会飞车。这种飞车是暂时的，并且，一般在设计时，电机制动功率考虑了余量，能满足膨胀机的最大功率。
