答：气氮在主冷中冷凝成液氮后分成两路：一股经调节阀去上塔，一股通过回流阀回下塔。回流阀的开度要与调节阀相适应，不让液氮在主冷中积存。如果回流阀开度过小，液氮在主冷中积聚，它将占去了一部分换热面积，液氧蒸发不出去，导致液面上涨。反之，液氮从主冷中流出，换热面积增加，液氧急剧蒸发，液面马上下降。
既然回流阀开度可以改变液面，为什么不能用它来调节呢?首先，如果液面不足是冷量不足引起的，那么关小回流阀使液面升高是暂时的，最后还是要下跌的。其次，当主冷换热面减少太多时，将使下塔压力升高，进塔空气量减少，因而将使氧气产量减少或氧气质量变坏。在开大回流阀时，液面下跌也是暂时的，跌到一定程度就会停下来。因此，调节液面只能靠改变膨胀机的制冷量来达到。
回流阀关小时，下塔回流液减少，液氮纯度下降，反之则上升，但这也是暂时现象。因为回流阀关小后，液氮在主冷中积聚起来。当液面高度达到一定程度时，液氮回下塔的量又会自动增多，使液氮纯度恢复到原来的情况。不仅如此，它还将带来主冷温差扩大和液氧液面改变等不利的影响。因此，液氮纯度只能靠液氮调节阀，不能靠回流阀来调节。但回流阀的开度应与调节阀的开度相适应，以保证液氮在主冷内不积聚。
