答：硅胶既可吸附水分，又可吸乙炔和二氧化碳。随着温度的降低，首先吸附是水分(常温即可，约为25℃)，其次是乙炔和二氧化碳(温度越低，吸附能力越强)。以吸附水分为例，硅胶的性能如表19所示。
表19硅胶吸附水分的性能
|
粒度/mm
|
常温动吸附容量/%
|
干燥后空气含水量/g·m-3
|
干燥后空气露点/℃
|
再生温度/℃
|
|
4～8
|
6～8
|
0.03
|
-52
|
140～160
|
硅胶对水的吸附容量较大，再生温度较低，价格便宜，故空分装置中硅胶主要用作吸附水分，在低温下也用来吸附二氧化碳和乙炔。它的缺点是粉末较多。
硅胶有粗孔和细孔两种，二者孔径不同。粗孔硅胶孔径是5～10nm(1nm=10-9m，叫纳米)，每克硅胶的比表面积有100～300m2/g之多。它的吸水能力强，且吸水后不易破碎，机械强度好，常用在干燥器中吸附水分。细孔硅胶孔径是2.5～4nm，比表面积为400～600m2/g。常用来吸附二氧化碳和乙炔，吸附水分易破碎。二氧化碳吸附器的吸附过程是在-110～-120℃低温下进行的，吸附二氧化碳的效果较好，还同时能吸附乙炔。因温度低于-130℃以下将有二氧化碳固体析出，固体二氧化碳不仅不能被硅胶所吸附，而且会堵塞吸附器。吸附乙炔是在液空、液氧吸附器中进行的，其吸附温度在-170～-180℃左右。
