答：制氧机生产是连续的，并希望是稳定的。但是，氧气用户的用氧量往往是波动的。特别是主要氧气用户--炼钢用氧，在转炉每一炉钢的冶炼周期中，平均每吨钢需耗氧在50m3左右，但只是在吹炼期需要大量氧气，瞬间用氧量很大。在其他时间并不需要氧气。制氧机的总产氧量是按小时平均用氧量考虑的，这就需要设置中间贮气罐，它的贮存压力应高于用户所需的压力。当生产的氧气富裕时，贮存在气罐中，罐内的压力升高；当用氧量大于产氧量时，可由贮氧罐补充供氧，以弥补不足。因此，贮氧罐起到补峰填谷，平衡负荷的作用。此外，对于活塞式氧压机来说，贮气罐还起到中间缓冲罐的作用。
贮氧罐的压力在3.0MPa左右，属于压力容器。从耐压的角度和在相同容积使钢材消耗最小的角度，做成球形体最为合适。根据氧气负荷波动量情况，确定中间贮存容积的大小。容积越大，在一定的压力下，要求壁越厚。目前，单个容积最大为400～600m3，因此，往往还需要采用多个贮氧罐组成的贮氧系统。
