任何一种化合物或单质气体能否成为气体，取决于温度和压力地球表面的狭窄范围内某种稳定的巧合。对于我们来说，气体就是在大气压下，在介于外层空间绝对零度到4.4~26.7℃（40~80°F）的某一种温度之间的任一温度下沸腾的物质。92种元素（不包括超铀元素）中的11种，正巧就是这样的沸点，无数化合物和混合物例如空气也明显如此（所指的11种元素是：氢、氮、氧、氟、氯）以及6种惰性气体元素-氦、氖、氩、氪、氙、氡）
把气体定义为“压缩的”，是处于运输、贮存及使用的实际需要上的考虑，这个具有极大分量的定义在美国已经被安全运输部采用，改运输部是一个被国会授权的联邦管理机构、其作用在于为州际贸易的安全运输制定法规。
在美国，通常所说的压缩气体是指装在容器中的具有如下最小压力的任何物质。
1：在21.1℃（70°F）时表压力Wie172.4kpa（25lbf/in2）或在54.4℃（130°F）时表压力超过613.6kpa（80lbf/in2）.
2：如装的是易燃物质，在37.8℃（100°F）时表压力为172.4KPA(25lbf/in2)
根据这个定义以及气体的沸点范围，我们可以将气体分成物理状态不同的两大类，她们分别是
1：通常的地表温度以及工业用容器压力条件下，在容器中不液化的气体，表压力范围为13.789~17.237mpa（2000~2500lbf/in2）时，
2：在常温及压力为172.4~172.37kpa（25~2500lbf/in2）时，在容器中绝大部分称为液体的气体。
前一类气体通常被称为非液化气体，它们是一些沸点比较低的单质或化合物，沸点不大于101.1℃（-150°F）.然而这些非液化气体如被冷却到低于其沸点的温度，当然也会变成液体。那些在“深冷”温度下液化的气体，也被称为深冷液体（深冷温度的上限，各种权威规定彼此间的差异很大）。
后一类气体多年来一直被称为液化气体。它们是一些沸点比较接近大气温度，即-90~-3.9℃或-1.1℃（-130~25°F或30°F）的单质或化合物。在深冷温度时，液化气体即固化，其中仅有一种-二氧化碳————其固体形态仍被广泛使用。
