汽车高压氙气灯的发光原理是先透过增压器将车上12伏的直流电压瞬间增压至23000伏的电流，通过没有钨丝超高压产生的两极电弧，经过高压振幅激发水晶玻璃管内的氙气电子游离，在两电极之间产生有如白昼般强烈的光源，HID氙气灯取代传统卤素灯将是汽车发展的大趋势。
一般车辆原厂的卤素大灯大都需要耗费55－105w上下的电力，而HID气体放电大灯组在安定器的稳定作用下，运行电流仅为卤素灯的一半，平均只需要35w的电力来供应氙气灯泡发光。至于省下的电力，就等于省下的油钱。
正常的HID灯光通量是2400流明左右，是普通卤素灯的三倍以上。HID灯的色温由3000k到超过12000k；灯的色温越高，它对雾和雨的穿透力越差。而在6000k左右的光色正好是最白略微开始转蓝的色温，也最接近正午日光的颜色，人眼的接受度最高。这样的灯光用在车辆的夜间照明上，可以有效减少驾驶人的视觉疲劳，车灯亮度的提高也有效扩大了车前方的视觉范围，从而营造出更为安全的驾驶条件。
由于HID灯没有灯丝，因此就不会产生因灯丝熔断而报废的问题，使用寿命比卤素灯长得多，达2800小时以上，比卤素灯长10倍。
从高压氙气的电弧特性可知，其属于对流稳定型电弧，如果氙灯横点时，电弧会向上弯曲，电弧形状会变化，光电参数也会变化。尤其当对流过分强烈时，电弧会严重的上飘，甚至会被吹灭。为此一定要使用磁场给予稳弧。对于极距小的小功率氙灯，由于其电弧属过渡稳定型，可除外。从氙灯的亮度特性可知，在阴、阳极间分布很不均匀，但在其阴极附近存在阴极斑，亮度极高，为此，设计反光碗时要尽可能利用之，从而可得到很高的光利用率。
氙灯工作时处于超高气压状态，再则，灯的泡壳表面温度可达800℃，所以，电影机内吹风量必须满足氙灯所要求的风速，这样可减少炸灯的几率，减缓灯的黑化，延长灯的寿命。
目前高压氙气灯损坏的原因之一是氙灯的引出线烧断，这除了生产商要加强灯的引出线制作工艺外，使用安装时，由于电源连接线与管帽未旋紧，造成接触不良，增大的接触电阻，在大电流通过该点时产生很高的焦耳热(Q=I2R)产生热点，使接触点的接触电阻进一步增加，热量进一步增大，如此恶性循环产生高热量最终烧坏灯头（引出线）。
氙灯在使用一段时间后若发现有飘弧现象时（横向点燃），关灯后可将灯转动180°，可克服上述飘弧现象，延长灯的使用寿命。
建议新灯使用时可工作于额定电流的70%～80%，然后根据需要逐渐增大工作电流（不得超过规定的最大值），这样可延长灯的使用寿命。
用于点灯的电源，其电流脉动系数一定要小于3.5%，而且越小越好，并还需保证当灯管启动瞬间的冲击电流要小，否则会对灯的电极损坏很大，缩短灯的使用寿命。
灯用到规定的使用寿命后，应及时更换灯管。使用过程中发现灯管的泡壳严重发黑时应换灯，否则会造成泡壳温度过高，易炸灯。
