天然气（主要成分为甲烷 CH4）一般被冷却到大约 - 163°C (?260°F) 并转化为液态形式。由于在常压下，液化天然气 (LNG) 的体积仅为气态天然气体积的 1/600。
减小天然气体积可以实现更有用的远程输送，并通过特别设计的低温海运船只（LNG船舶）输送到没有输气管道的当地。输入的液化天然气一般通过近海从头气化终端将其从头加热后变为气态天然气。
世界各地出产的液化天然气成分各不相同，这主要取决于储油层液体的性质、是否与石油出产有关以及在液化过程中所提取的液化石油气的重量。更费事的是，由于前史原因，各个国家都制定有各自不同的气体目标。出于经济利益的考虑，液化天然气输出国对其产品中氮气的含量均有所约束，这是由于氮气比较难液化，对这些国家来讲，除非可以将产品出售到高发热值（ HHV）或沃泊指数 (WI)约束较低的商场，不然并没有太多商业价值。
为了保证从头气化的液化天然气可以安全有用的焚烧，新的液化天然气必须保证可以与用户曾经使用的气体互换。其衡量标准为 沃泊指数 (WI)，它可以用来衡量某种气体和另一种气体焚烧功能的相似性。氮气压载会对 WI 目标发生极大影响。由于氮气是一种惰性气体，因此在液化天然气中添加氮气将下降从头气化的液化天然气的 高发热值HHV。同时，向液化天然气加入氮气今后将添加混合物的相对密度。氮气的相对密度 (0.969) 远远高甲烷的相对密度 (0.556)。
氮气注入是一种经证实的安全技能，当液化天然气的浓度超越当地网络的技能目标时，可采用此技能调整其质量。
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