“二氧化碳腐蚀”这个术语1925年第一次被API（美国石油学会）采用。1943年，首次认为出现在Texas油田的气井下油管的腐蚀为CO2腐蚀。二氧化碳在水介质中能引起钢铁迅速的全面腐蚀和严重的局部腐蚀，管道和设备发生早期腐蚀，往往造成严重的后果。在前苏联，油田设备二氧化碳腐蚀是在1961～1962年开发克拉斯诺尔边疆区油气田时首次发现的，设备内表面的腐蚀速度达5～8mm·a-1，导致设备损坏和产生事故隐患。美国Little Creek油田实施CO2驱油试验期间，在无任何抑制的情况下，不到5个月的时间采油井油管管壁就腐蚀穿孔，腐蚀速度高达12.7mm·a-1。油气田中这种恶性事故是CO2腐蚀的直接结果，它不仅造成巨大的经济损失，而且造成严重的社会后果。类似的二氧化碳腐蚀破坏事故在南海油田、四川油气田都发生过。
在化肥生产等化工设备中，也常发生二氧化碳腐蚀。如镇海石化总厂的大型化肥厂的高压CO2水冷器，将CO2气体冷却到合适温度后进入高压合成系统。该设备是U型管换热器。第一台U型管材质为3074L不锈钢，壁厚3mm，投产后一个半月因发生严重的点蚀，而造成泄漏。第二台管子材料换成2RE69不锈钢，使用40多天又因泄漏管太多而报废。
在制氢装置的给水预热器、冷却器等部件，由于输送含CO2、CO等气体，也经常发生CO2腐蚀破坏事故，主要是露点附近的二氧化碳腐蚀，这种腐蚀呈点蚀状态，压力愈高水分愈多，则露点愈低，腐蚀愈严重。对于碳钢，在压力15×105Pa条件下，腐蚀速度会高达17mm/a。1996年荷兰的Zeist城，煤气管道和煤气储罐（直径3m）发生的爆炸事故，以及1966年6月世界上最早的日本大型有机药品制造装置的管道系统中的碳钢凸绕、喷嘴等的焊接区发生了开裂，造成内部气体喷出，这两类事故后来经调查研究都被认为是在CO2-CO-H2O介质中发生的应力腐蚀裂开造成的。
