氧是空气的主要成分之一，占正常空气体积的21.0%，是一切动植物内的组成成分。氧参与有机体内的各种代谢过程，是生命活动必不可缺的元素之一。但是，正常人体只需要一定浓度的氧，氧的浓度过高或过低都对人有害。氧的分压过低会导致缺氧症，氧的分压过高会引起“氧中毒”。
在常压下，氧的浓度超过40%时，就有发生氧中毒的可能性。人的氧中毒主要有两种类型：①肺型——主要发生在氧分压为1～2个大气压，相当于吸入氧浓度40%～60%左右。开始时，胸骨后稍有不适感，伴轻咳，进而感胸闷、胸骨后烧灼感和呼吸困难、咳嗽加剧。严重时可发生肺水肿、窒息。②神经型--主要发生于氧分压在3个大气压以上时，相当于吸人氧浓度80%以上。开始多出现口唇或面部肌肉抽动、面色苍白、眩晕、心动过速、虚脱，继而出现全身强直性癫痫样抽搐、昏迷、呼吸衰竭而死亡。
正常成年人在安静状态下，每分钟约耗氧250ml，即每天需氧量约360升，但体内贮存的氧仅1.5升左右，即使贮存氧全部被利用也只够组织消耗4～5分钟。因此，机体必须不断地自外界吸入氧气，才能维持正常生命活动。
如果氧的供给不足或由于体内氧的代谢过程发生障碍，无法获得足够的氧或正常利用氧，以致产生机体的一系烈变化，甚至危及生命，这就称为“缺氧”。不同程度缺氧的主要表现如下表所示．
液态氧能刺激皮肤和组织，引起冷烧伤。从液态氧蒸发的氧气易被衣服吸收，而且遇到任何一种火源均可引起急剧地燃烧。
氧中毒治疗应及时，加强通风，改吸空气，安静休息，保持呼吸道通畅，给予镇静、抗惊厥药物，防止肺部继发感染。动物实验证明大剂量维生素C对氧中毒有一定疗效，可以采用。预防在于合理使用氧，使用高压时，应严格控制次数和时间。
缺氧的救治，关键在于除去造成缺氧的原因和防治脑水肿。一般应立即撤离现场，吸入氧气，宜用正压给氧，有条件时，可采用高压氧治疗。心跳呼吸停止时，要进行人工呼吸，心脏按摩，尽快地使患者复苏。
当皮肤接触液氧时，应立即用水冲洗，伤重者应就医诊治。
6.安全防护
液氧要用杜瓦瓶或槽车贮运。存放时必须与可燃物隔绝，避免受热。液氧槽车最好放在室外。氧无腐蚀性，可以用一般通用金属，但是，铝合金应尽量避免使用。有水分时，对金属有腐蚀作用，所以，对装置都应事先除水分。适用的材料有不锈钢、铜、铜合金、镍、镍合金、玻璃等材料。要避免使用碳钢和低合金钢。对液氧可使用聚四氟乙烯、聚三氟氯乙烯聚合体和氟橡胶，避免使用聚乙烯、聚丙烯等可燃性材料。
如果发生火灾，又来不及转移时，对槽车要浇水冷却，以防受热爆炸以及爆炸后流出的液氧急剧助长火势。但是浇水时，一定要避免将水直射在安全阀上，避免其冷冻结冰而失灵。当溢漏的液氧引起木材、纸张等燃烧时，如有可能,首先切断气流，制止溢漏，然后用足量水去扑灭。当液氧与液体燃料相遇而起火时，要按下列办法救火。当溢漏的液氧流到大量燃料上起火时，首先要切断液氧源，然后用适当的灭火剂灭火。当液体燃料流到大量液氧上起火时，首先要切断液体燃料源，然后进行灭火。当液体燃料和液氧已经混合而尚未起火时，要立即切断所有火源，迅速脱离危险区，任其液氧自行蒸发。如果是水溶性燃料，则可用水稀释，以压火势。但是此法对非水溶性燃料不适用，必须等液氧全部蒸发后才可用适当的灭火剂灭火
