氧气是维持人及其他动植物生命必不可少的物质之一，那氧气纯度是不是越高越好呢？氧气吸入量是不是越多越好呢？
氧气通过人的呼吸进入肺里，再透过一层很薄的肺泡膜到达血液里，与血液里的红血球中的血红蛋白结合，血红蛋白好像是运输氧气的列车，顺着人体血液循环的轨道，把氧气送到身体各部分的组织中。于是氧气在各部分组织中与摄取的营养物质发生氧化反应。例如在体内某些酶的催化作用下，所摄取食物中的葡萄糖与氧气进行一系列复杂的、缓和的氧化反应。这种氧化反应所放出的热量能维护人体的正常体温。供给人体生活的能量。反应所产生的二氧化碳与血液结合经过静脉回到肺中，并呼出体外。一个成年人每天平均消耗氧气0.75kg，排出二氧化碳0.9kg。一般人只要几分钟停止呼吸，生命就会停止。
空气中只有21%的氧气，吸入纯氧气是否对人体更有利？这种想法是错误的。常压下，当空气中的氧气浓度超过40％时，人就有可能发生氧中毒。吸入氧浓度在40％～60％时，人会感觉胸骨后不适，轻咳，进而胸闷，胸骨后有烧灼感，呼吸困难，咳嗽加剧，严重时可发生肺水肿，甚至出现呼吸窘迫综合征。吸入氧浓度达到80％以上时，人会表现出面部肌肉抽动、面色苍白、眩晕、心动过速、虚脱，继而全身强直性抽搐、昏迷、呼吸衰竭，最终死亡。长期处于氧气分压为60千帕至100千帕（相当于吸入氧浓度40％左右）的条件下会发生眼损害，严重者失明。
所以氧气并不是越纯越好的，登山运动员、潜水员、飞行员和病人所用的都不是纯氧气。医院中所用的是40%～100%的氧，其中纯氧仅用于初生的窒息儿童或休克病人，但时间不能太长。
