磷化氢在常温常压下为具有令人讨厌的大蒜和臭鱼味的无色有毒气体。空气中能燃烧，如果含有少量,则在室温空气中也能自燃（纯的在149℃以下不着火），而且容易发生爆炸。它在燃烧时发出光亮火焰，并产生磷酸和红磷各种比例的混合物。水分能助长磷化氢的燃烧。在氧气中发生爆炸性燃烧。在常温稳定，但在375℃时会自行分解。与卤素气体起激烈反应，与卤化氢反应生成磷盐。
磷化氢的碱性比氨弱，还原性比氨强。当磷化氢通过加热的金属丝上面时生成氢和金属磷化物。
磷化氢微溶于水，在17℃时100ml的水能溶解26ml的磷化氢，在20℃时能溶解20ml。易溶于乙醇、乙醚和氯化亚铜。
磷化氢和一些物质混合接触时危险性如下表所示：
【制法】
（1）把黄磷和苛性碱水溶液一起煮沸：
（2）磷和氢在加压下直接化合，或出生态氢与白磷作用：
（3）把金属磷化物用水或酸水解。
（4）把碘化磷用氢氧化钾分解。
（5）亚磷酸加热分解：
（6）以氢化铝锂还原卤化磷。
【用途】
缩合催化剂、聚合引发剂、磷的有机化合物制备、发生气体、外延生长、扩散、离子注入、蚀刻、化学气相淀积、粮仓的杀虫药。
【毒性】
最高容许浓度：（）
磷化氢对人体的作用：
磷化氢为剧毒物质，它主要经呼吸道吸入体内。进入体内的磷化氢通过血液分布到全身各个器官和组织，而其中以肝、肾、脾中含量为最高。磷化氢在体内经代谢分解，最终以无机磷和磷酸盐的形式经尿排出。少量磷化氢以原形经肺呼出。
磷化氢的毒作用主要是损害中枢神经系统以及肝、肾、心脏等实质脏器。它作用于细胞的呼吸酶，抑制细胞色素氧化的活性，使细胞发生内窒息，从而产生细胞代谢障碍。
磷化氢中毒的特征是它在不刺激呼吸道黏膜的情况下被吸入而直接导致急性中毒死亡。吸入磷化氢引起急性中毒，多在吸入后1~3小时发病，个别的在长达24小时之后才发病。中毒后的症状，轻时的有难受、胸部感到受压、胸骨内疼痛、咳嗽、眩晕、耳鸣、呼吸困难、头部麻痹、后头部剧痛、食欲不振、突然摔倒等，重时有四肢痉挛、步行困难、瞳孔扩大、肺及支气管充血和出血、内脏器官的脂肪积聚、肺水肿等并可在24小时内死亡。
长期接触低浓度磷化氢可出现头晕、头痛、失眠、无力、恶心、食欲不振、鼻干、嗅觉减退等症状。
吸入磷化氢的患者应迅速转移至无污染区，安置休息并保持温暖舒适。对呼吸微弱或停止者，应立即进行输氧或人工呼吸，给强心剂，服用加糖的浓茶或咖啡。咳嗽可服可待因。
