关键词：天然气、LNG、LNG产业链、LNG发展方向
天然气是一种高效、低碳、使用简便、而且资源潜力巨大的清洁能源，故受到全世界能源开发商的广泛重视与消费者的普遍欢迎。2012年，它在全世界的消费总量已达3万亿立方米以上；预计到2035年会上升到5万亿立方米，在能源消费结构中将跃居首位。在我国，进入21世纪后对天然气的需求更是以年均两位数的速度快速增长，2012年国内天然气的表观消费总量已达1475亿立方米，预计2015年及2020年将分别达到2300及3500亿立方米.，这将为我国的能源革命与生态文明建设起到保障作用。与此同时，LNG作为天然气的一种生产与消费方式也在我国悄然崛起，并随着去冬今春雾霾天气在我国东部的肆虐而被加温，从而引发了一个国内LNG产业建设的热潮。据有关资料报道，到2015年时我国的LNG接收能力将达6500万吨，国内LNG的产能为750万吨(可能是把2020年误报为2015年—笔者注)。在我国，天然气需要大力发展是毋容置疑的，LNG产业的发展也是必要的，但在LNG产业的发展方向方面却有一些问题值得探讨。对此，笔者陈述如下——
1、天然气与LNG的不同特点
天然气与LNG都是以甲烷为主要成分的一种能源及化工原料，它们之间的区别是，前者是以其自然状态（气态）存在的，在气田经加压成为CNG（压缩天然气）后，再用管道送达用户；而后者则是天然气经-162℃深冷加工后生成的液态产品，其间产生的只是云变成雨那样的物理变化。所以，二者之间的物性是相同的，同时LNG也是在再气化后才能应用。由此可见，LNG的生产及应用成本显然要高于天然气。LNG的优点是，由于其体积比天然气小约600倍，所以比天然气更便于储存、运输及应用；另外，其清洁程度也略高于天然气。但必须提及的是，因LNG只能在-80℃以下的低温状态下存在，所以其储存容器的建造成本是相当高的，而且其运输工具目前也仅限于特殊制造的专用于运送LNG的船与槽车；同时，在储存或运输过程中还存在一定数量的蒸发损耗，一般而言，在储存或船运过程中每天的蒸发损耗为其储存或运送量的2‰-3‰，车运损耗则为3.5‰-6‰。因此，与CNG相比较，LNG的生产是既不经济也不节能的，而且还要耗用大量的水资源。所以，它只有在原料气价较低、同时又不可能用管道运送的前提下才能与CNG竞争，故其应用范围就没有管道天然气那么广泛。
2、LNG产业是怎样发展起来的
由上述可见，LNG与管道天然气相比在生产与应用上都没有太多的优势，那么它是怎样发展起来的呢？其原因有二：从小的方面看，一些小型的或低产的边远气田因修建输气管道不经济，弃之不用又可惜，所以在气田附近建设LNG工厂以有效地利用这些资源，并利用资源成本低的优势与管输天然气竞争；而更主要的是，它是被天然气贸易由区域型转向跨区域型的需要逼出来的。由于天然气的主要产地中有一部分远离主要消费地，而且还被大洋隔开，不可能用管道运送，从而使大量的储量丰富、开采成本很低的气田得不到开发利用，但国际市场上对天然气的需求又日渐增长，并由此导致了气价的上涨。所以，通过科技攻关来开发这一部分宝贵的气资源，便受到了大石油公司及科技界的重视，从而研发出了在经济上有竞争力的LNG生产装置与运输船。上世纪50年代末，美国用世界上第一艘远洋LNG运输船“甲烷先锋号”，跨越大西洋把5000立方米LNG送到英国，从而开创了天然气的越洋贸易。此后，随着LNG船的发展，一些天然气资源丰富的国家，如非洲的阿尔及利亚、中东的卡塔尔、澳大利亚及印尼等就都采用这个办法，把天然气通过海运送往北美、欧洲及东北亚等地的天然气需求国，并以其廉价的资源优势与管道气竞争于国际市场。这样，LNG便发展成为一种天然气跨地区贸易的主要运送方式。
