判断氧气瓶是物理爆炸还是化学爆炸，可以从以下方面加以区别。
(1)物理爆炸破坏的特征
1)物理爆炸可分为延性破裂和脆性破裂、疲劳破裂和腐蚀破裂，并分别具有明显的特征：
延性破裂的特征：破裂容器发生明显的变形，直径增大，壁厚减薄；破裂断口呈暗灰色锯齿形的纤维状，没有闪烁金属光泽，断口不齐平，与主应力方向成45°角，断口是斜断的；一般不产生碎裂；实际爆炸压力接近计算压力。
脆性破坏的特征：没有明显的伸长变形，壁厚一般没有减薄；裂口齐平，断口呈闪烁金属光泽结晶状，有人字形纹路；常破裂成碎块。常发生于温度较低或容器本身有裂纹及高强度钢制造的容器，因此破裂时压力水平较低。
疲劳破裂的特征：容器没有明显的塑性变形，直径没有明显增大，壁厚没有明显减薄；破裂断口存在两个区域，一是疲劳裂纹产生及扩展区，另一个是最后断裂区；不像脆性产生碎片而只有一个开裂破口；破裂是在压力反复交变后发生。
腐蚀破裂的特征：均匀腐蚀使容器壁均匀减薄，当其厚度不能承受压力时破裂。具有延性破裂的特征；晶间腐蚀是沿金属晶间局部腐蚀、破坏；应力腐蚀或疲劳腐蚀都是在腐蚀介质和应力共同作用下的一种破坏形式。
2)物理爆炸时没有烟火，但氧气喷出时遇到明火会引起火灾。
3)物理爆炸多数发生在装卸、倾倒时，也可能发生在充装、贮运过程中。
4)物理爆炸的威力与理论计算相接近。
(2)化学爆炸破坏的特征
化学爆炸是在具备了可燃物、助燃剂、引燃引爆能量三个条件下发生的。它的爆炸威力大。
1)化学爆炸兼备延性和脆性破坏的特征。爆炸发生在高应力状态，气瓶呈现较大的变形，但升压过程极短，未达到完全变形就破裂，所以变形量不大，断裂口呈延性破坏的特征，与主应力方向成45°角。也有的呈脆性破坏的特征，裂口与主应力方向垂直、齐平，或呈U形；爆炸成碎片或碾成平板。
2)爆炸能量远远大于物理爆炸所释放的能量。根据可燃气体的成分和含量不同，爆炸能量可达物理爆炸时的4～90倍。
3)爆炸时发出火光，引起可燃物燃烧。爆炸后的残片中一般留有炭黑物。
4)具有特定的爆炸时机。当氧气瓶内存在一定的油脂时，一般发生在氧气充装压力超过3MPa以后，也有发生在关瓶阀的瞬间。可燃性气体引起的爆炸一般发生在充装关瓶时。或打开瓶阀用气时。也有发生在气割或气焊时。
