主冷中液体的产生和积累全靠下塔的液空节流入上塔。当下塔出现液空、并且节流到上塔时，节流后有部分液体气化，而温度进一步降低。靠这些低温液体和气体对上塔继续进行冷却。最初由于塔温较高，液空在下流过程中逐渐全部被汽化，在主冷中尚积累不起液体。随着液空不断从液空进料口逐渐往下流动，塔板自上而下逐渐被冷却，一部分液体将开始在塔板上积累。它靠另一部分下流液气化而产生的蒸气将液体托住。因此，在主冷出现液面之前，首先在液空进料口至主冷的各块塔板上依次地铺上了一层液体，并有不断产生的上升蒸气穿过各块塔板上的液层。从下部阻力计可反映出蒸气穿过塔板时所克服的阻力。在启动阶段，当上塔下部阻力计开始有指示时，就可估计液氧面即将出现。
