空分设备的单位电耗与空压机的单位电耗(压缩每1m3空气的电耗kwh/m3)Wk成正比；与氧的提取率(从空气中的氧分离出产品的比例)ψ成反比。因此，要降低空分设备的单位电耗，就是要设法降低空压机的单位电耗和提高氧的提取率。
空压机的单位电耗与压力比的对数成正比。所以，在操作时，首先要尽可能降低装置的工作压力；在空气量和产品纯度一定的情况下，氧的提取率与氧气产量成正比，因此，又要尽可能地提高氧气产量。
(1)降低高压空气压力的操作
对中压流程，当膨胀机的效率不变时，降低膨胀机的进气温度就可以降低空气压力。对中压透平膨胀机，进气温度可降到-140℃，所以工作压力也可降到1.0～1.2MPa。但是，对于活塞式膨胀机，当进气温度下降时，效率下降很快，所以，随着温度的降低，存在一个最低压力，如图142所示。当温度进一步降低时，由于效率下降和第二热交换器出现负温差，使热端温差加大，反而要靠提高工作压力才能保持冷量平衡。
此外，中压流程还有一个特性，它可以通过调节节-1阀和膨胀机凸轮来保持冷量平衡。即在平衡工况下可对应不同的操作压力。例如，它可以在2.5MPa下操作，也可以在1.8MPa下操作，但二者的能耗不同。在操作时要寻求一个工况稳定的最低压力，这需要在实践中摸索。从进气温度T1较高(-90℃)开始，逐渐关小节-1阀，使T1降低，同时压力也会降低。不断寻找压力为最低的新的平衡点。
(2)提高氧气产量的操作
要使氧气产量最大，可通过调节液氮节流阀(节-4阀)，使上塔处于最佳回流比状态下来实现。如图143所示。节-4阀在某一开度下，氧气产量可以达到最大。因此，在调节时，先将节-4阀开到较大的位置1，化验氧气纯度。如果氧纯度下降，可采用关氧开氮的方法来提高氧纯度，同时保持上塔压力不变。通过逐步摸索，可以找到氧产量为最大的节-4阀的最佳开度。
