根据家禽的生理和病理特点，我们运用中医养生法则制定了“家禽保健用药原则和使用方法”，以调节鸡体的阴阳平衡，使之健康安全地生长发育，发挥肉鸡的最佳潜能。
一、家禽的生理特点：
概括地说，禽体较小，体温较高，脏腑特殊，缺少膀胱，机能特异，缺乏汗腺，没胡牙齿，消化道短，纯阳之体，生长旺盛。这些生理特征是与大家畜相比较而言。具体地说，一般大家畜正常体温在37~39℃，而禽体正常体温在41℃左右。禽体脏腑特殊表现为没有膀胱，粪尿同出。
机能特异主要指体内散热靠张口呼吸，两翅展开，体表解决。虽然没有牙齿，而且消化道又短，但是它靠嗉囊贮备，经过肌胃磨碎食物帮助消化。纯阳之体，主要是指代谢迅速，生长旺盛而言，不能理解为独阳无阴，因而在治疗上虽遇上寒凉之症，也不敢应用温热之药，显然是错误的。
家禽生机旺盛，生长发育很快，体内对水谷精气的要求比较迫切，常感到营养物质和水液的不足，因此，需有足够的各种营养元素和精谷饲料，充足清洁的饮水，生长所需要的各种无机盐和微量元素的供应，使其精气不断得到补充，才能促进其生长发育。所以家禽又有“阳常有余，阴常不足”之说。
雏禽从孵出到成长这一发育过程中，禽体各方面的生理机能尚不健全，对外界环境的适应能力较差，如果饲养管理不当，则往往最易产生疾病。雏禽体质嫩弱，稚阴稚阳。这就是说，无论是物质基础和体内机能，雏禽都不够完善。因此说雏禽“脏腑娇嫩，形气未充”，我们把此种生是特点概括为“稚阳未充，稚阴未长”、“五脏五腑成而未全，全而未壮”。
二、家禽的病理特点：
由于体型较小，机能特异，易受四时变化的侵袭，故发病迅速，变化较多。外易为风、寒、暑、湿、燥、火六淫所侵，疫疠疾病（传染病）和热邪疾病较多；内易为食谷所伤，代谢疾病也是家禽的重要疾病。家禽有啄食泥沙、污食等恶习，故易感诸虫，食物中毒疾病也较为多见。家禽除易患一些时行疾病外，呼吸系统疾病、脾胃疾病、肝肠疾病、血液疾病以及皮肤疾病等亦为多见，这与其生理和病理特点有密切关系。
家禽由于脏腑娇嫩，有些急性疾病来势凶猛，成批死亡，如新城疫、鸭瘟、禽脑脊髓炎等。急性小鹅瘟病程只有12～48小时，不见任何症状突然死亡；急性鸡新城疫、鸭瘟病程只有2～3天内可使60%～70%雏鸡大批发病，3～4天内死亡就达到高峰；鸡传染性喉气管炎病程在7～15天（但也有1个月的）。若家禽感冒，很快可转为肺炎。泄泻、气管炎等治疗不当，延误时机，可能在短期内引起死亡。患慢性疾病的，若调治不当，变化迅速，最易轻病转重、重病变危，甚至恶化死亡
此外，家禽还具有脏气清灵的特点，在疾病转归的过种中有易于恶化的一面，同时又有生气蓬勃、脏气清灵的一面。特别是对药物反应十分敏感，只要诊断正确，用药恰当，护理周到，轻病能迅速治愈，重病很快减轻，危症出现生机。有很多病例在用药1～5小时内立刻症状减轻，由不食到有食欲，第二次用药后即可痊愈，这是家禽的又一病理特点。
雏禽孵出后，其生活环境发生了显着的变化，所以必须精心护理，防止四时变化侵袭，以逐渐适应新的环境，防止感染毒邪，引起疾病。
