水是肉鸡生长过程中需求量最大、最重要的物质。肉鸡对水的需求量是饲料的2倍~2.4倍，畜禽对矿物质与微量元素的需求很大一部分来源于水。在高密度规模化的养殖模式下，优质饮用水是比饲料、药品更具有决定性的控制生长因素。
畜禽饮用水水质标准
感官指标。标准的饮用水是无色、无味、无臭、无悬浮物、清澈透明、无杂质、无藻类、无泥沙，要求为色度不大于30度，浑浊度不大于20度。如果有杂物会使水浑浊，滋生病毒、细菌，产生有害毒素物质，不能用于动物饲养饮水。
一般化学指标。饮用水水质标准中规定肉鸡饮用水酸碱度为pH值6.5~8.5，硬度不大于1500毫克/升。若大量偏碱水，可引起碱中毒；若pH值低于3~4，会引起细胞代谢紊乱，甚至中毒。高硬度的水中钙镁离子浓度偏高，能与其他水溶物发生离子竞争，在温度影响下，这些离子会使蛋白凝固、结晶沉淀。碳酸镁、磷酸钙、碳酸钙和碳酸钠等，若含量过高，易形成结晶和沉淀物，阻塞水管或乳头饮水器，还会降低疫苗效价、分解消毒药。
毒理学指标。水中的微量有害毒物及杂质主要包括氟化物（≤2.0毫克/升、氰化物（≤0.05毫克/升）、砷（≤0.20毫克/升）、镉（≤0.01毫克/升）、铬（≤0.05毫克/升）、铅（≤0.10毫克/升）、汞（≤0.001毫克/升），若长期饮用超出这个限度的水，就会引起家禽生长停滞或中毒。
细菌学指标。水中有很多的致病微生物，像大肠杆菌群、沙门氏菌群、巴氏杆菌、枯草杆菌、寄生虫类等。肉鸡饮水中的总大肠杆菌群标准每升不得超过100个。
离子指标。饮水中的离子主要有钙、磷、镁、铁、锌、铜、锰等。镁是泻剂，要求指标在125毫克/升以下；锰是0.05毫克/升以下；铁是0.3毫克/升以下；铜是1毫克/升以下；锌是1毫克/升以下。
饮水中离子含量的变化对肉鸡的生产性能与健康有一定影响，如在饮水中大剂量添加氯化钠可诱发肉鸡肺动脉高压和腹水症；水中的无机离子钙、镁、钠盐是形成可溶性固体的主要成分，而其含量过高，容易对鸡群造成有害影响。研究表明，饮水中钙、镁离子浓度的变化对肉鸡（0~3周龄）的生长无显著影响，但饲料转化率随镁离子浓度增加而提高。
保证饮水指标
水源选择。养殖场建立要选择水质较好的自来水或地下深井水，水源周围50米~100米内不得有污染源，从源头保证水质安全。
防止污染。做好粪污处理，保持养殖场清洁。
饮水消毒。对饮用水进行消毒处理也是从源头上控制污染，预防肠道传染病流行的重要措施。饮用水消毒方法主要有煮沸消毒法和药物消毒法。煮沸消毒法简便易行、效果可靠，生水经煮沸5分钟左右，水中的病原微生物可杀死大部分，有条件的应尽量饮凉开水或深井水，尽量不饮地面水。漂白粉消毒法是当前广泛采用的饮水消毒法，将100升水倒入水缸中加漂白粉1克（含有效氯0.2克），用干净棒搅匀后30分钟即可使用。如往水井、水塔、水槽中加漂白粉，可按1立方米水加漂白粉8克计算，消毒30分钟即可使用。此外，也可用高锰酸钾或其他消毒药进行消毒处理，确保水质安全。
净化设施。加大净化设备投入，对那些水质差、污染严重的区域加以净化，可提高养殖效益，减少疾病发生。
