很显然,一个符合市场化原则的天然气价才是最合理的,无论是理论还是现实,都应当如此。面对即将调整的宁夏天然气价格,具有独立思考能力的人都能想明白,不是一味的低价格才是合理的。
我国天然气的对外依存度已经超过30%,而天然气用户近年来则以每年15%以上的速度增长,因此也形成了天然气价格倒挂的局面。此外,受到国际地缘政治的影响,谋求更多“天然气的保证”,成为多年来中国外交的重要内容。
抛开工业用气不讲,因为宁夏绝大多数都是靠煤发电,这一点不同于其他省区。单就居民用气来说,适度提高的价格相反是在减少成本。
为什么这么讲?作为一种产品,天然气和其他东西一样,既有价格,也有持有成本。举一个简单的例子,气价是死的,但是为了使用天然气,却还要有很多动态投入。比如定期更换的安全装置,为安全检查支出的成本等等,这都要花钱,尽管这些都没有算在气价里。
如果天然气价格一直保持倒挂状态,也就是成本价高于零售价,那么企业就很难有余力投入技改、安全、新产品的研发,日常维护成本占比也会很高。表面上看起来,作为终端的用户是在省钱,但潜在的安全隐患和势必增高的持有成本,其实往往填平了低价格所剩下的钱,甚至还会付出更多。
这些并非是为气价调整辩护,市场化的价格,一定是一分价钱一分货。而市场化的价格本身也是可以浮动的,远比受到价格保护来得好。随着天然气供应的增加、天然气采集技术的提高,以及成本的降低,市场化的天然气价格,一定是有升有降。如同现在的油价,想必很多人还对7元时代记忆犹新,而现在呢?
然而,市场化也不是完全市场化,就民用天然气而言,政府的兜底责任同样不可或缺。尤其是对低收入群体,具有补贴性质的气价,也是一种增加收入的变相方式,这一点到了什么时候都不能改变。因此,市场化、阶梯化和兜底化的天然气起价,才是真正合理的气价。