相较于其他化石燃料，燃烧天然气产生的碳排放相对较低。图片来源：Larry MacDougal
包括英国石油公司、壳牌、道达尔在内的欧洲大型石油和天然气公司选择在上周于法国巴黎举行的世界天然气大会之前呼吁对碳排放进行定价绝非偶然。碳排放税已作为鼓励从煤炭和其他高碳化石燃料转向可再生能源从而限制全球变暖的一种有效方式被提出。同时，它还会刺激对燃烧起来最清洁的化石燃料——天然气的需求。
来自总部位于巴黎的投资公司Kepler Cheuvreux的能源分析师Mark Lewis表示，这些公司呼吁对碳排放定价“是一种明确的良性发展”。不过，其对全球温室气体排放的影响以及天然气将起到何种作用，仍严重依赖于定价的高低。
欧洲公司已经提出了它们自己的碳排放“影子价格”：通过假定将不得不为提炼石油和天然气所排放的二氧化碳纳税，评估出所提议的石油和天然气项目的盈利能力。来自法国石油巨头道达尔的一位执行官表示，该公司采用的“影子价格”为每吨石油35欧元。
Lewis表示，在世界范围内围绕上述水准征税会对石油公司产生吸引力。“它们正在寻找一个价格，使天然气在发电方面比煤炭更具竞争力。”
不过，为实现联合国气候谈判代表提出的官方目标——保持全球温度上升不高于工业化前水平的2℃，碳价格将不得不被定得足够高，以驱动化石燃料排放到21世纪后半期降到几乎为零。
为使上述情况发生，还需要做很多事情，包括对将从2020年一吨20美元左右迅速升至2030年、2040年分别100美元、140美元的碳进行定价。
类似情况将刺激碳捕捉和封存技术（CCS）的开发和使用。CCS能移除工厂和发电厂排放物的二氧化碳，并将其“扣押”在深层地下。为实现联合国制定的官方目标，国际能源署前任署长Nobuo Tanaka表示，CCS将不得不捕获电力行业到2050年产生的所有燃煤排放物和一半的天然气排放物。（宗华）
