在过去十三年间，中国的天然气使用量增长了差不多七倍至1680亿立方米，并且中国现在已经成为全球第三大天然气消费国，仅次于美国和俄罗斯。
天然气消费量的进一步增长是可期待的。据国际货币基金组织的报告显示，在2019年之前，中国的电力、工业和运输部门预计将推动天然气需求至3150亿立方米。而中国政府设定的天然气需求预期甚至更高。
但是在未来十年，中国天然气部门的增长速度仍存在许多不确定性。
国际能源署的天然气分析师Anne-Sophie Corbeau表示:“中国未来的天然气需求增长速度可能比现在快的多。不过，仍面临许多障碍。在某种程度上我们对中国市场的乐观程度比较低。”
中国天然气部门的扩张面临巨大的物流和资本投资挑战。供应量和物流基础设施、价格水平以及政府政策和推动天然气部门发展的融资问题是其它限制因素。
中国政府现在预期将在2015年年底前提高天然气在所有能源消耗中的比例至大约8%，为目前的4%水平的两倍，并在2020年之前提高这一比例至10%，以控制中国大量使用煤炭造成的大气污染问题。
但是中国是否有能力完成生产、进口和运输达到上述目标所需的大量天然气所需的巨大基础设施网络建设仍有待考证。
HIS的天然气策略师Michael Stoppard表示：“中国对天然气有许多被压抑的需求，特别是在过去十年，但是基础设施网络和供应能力一直是制约因素。他们确实没办法以足够快的速度发展天然气。”
