2009年,以色列在地中海东部发现塔马尔天然气田,天然气储量估计达10万亿立方英尺,该气田的所有者包括美国诺贝尔能源公司、以色列德勒克集团和阿夫纳石油公司。1年后,在塔马尔气田不远处发现了储量更大的利维坦气田,这两座气田将帮助以色列成为最有潜力的能源出口国。
埃及与以色列双方的天然气合作始于2005年,当时埃及计划每年向以色列输送4.81亿立方米天然气,埃及部分人士一直对低廉的出口价格表示不满。再加上两国间的输气管道屡遭爆炸袭击,严重影响供应安全。最终于去年4月,双方撕毁了天然气合作协议。
近年来,埃及政府开始规定天然气生产仅供国内市场,不考虑出口,这导致埃及面临着最严峻的能源危机。随着埃以关系日益交好,能源合作再度提上日程。
诺萨联合集团(unio Fenosa Gas)是西班牙天然气公司和埃尼的合资公司,拥有埃及Damietta LNG终端80%的股份。据悉,近年来,Damietta LNG终端已不能满足埃及的天然气供应。
拥有塔马尔气田36%股权的诺贝尔能源公司日前表示,埃以双方希望在6个月内达成一项具有约束力的协议,但还需要以色列和埃及双方主管部门的批准。
据埃及石油部长透露:“没有得到政府的审批,将不会产生任何协议。不过当局将与诺萨联合集团举行会议,商讨协议的细节。”
以色列塔马尔气田的合作伙伴表示,向诺萨联合集团销售的天然气价格将与欧洲布伦特油价趋近。
另有消息人士表示,如最终协定缔结,那么天然气将通过海底新建的输气管道运输。
此外,最近几个月,塔马尔气田开发商也与多国签署协议,将向巴勒斯坦国家电力公司和阿拉伯碳酸钾公司供应天然气。以色列方面表示,目前该国的天然气炙手可热,他们正在与塞浦路斯和土耳其讨论天然气出口协议。