2013年我国天然气产量约1200亿立方米，天然气消费约1700亿立方米，天然气进口依赖系数进一步提高到29.41%，比前“十一五”末的15.70%提高了13.71个百分点。随着经济社会发展，对低碳能源，特别是天然气的需求增长很快，预计2020年我国天然气需求将达到3604亿立方米，如果国内天然气供应能力没有重大提升，进口天然气所占比例将达到71.32%。煤制气项目规模发展无疑将在增加天然气供应上发挥重要作用。通过煤制气等项目将丰富的煤炭资源清洁利用，既有利于减缓进口天然气压力、为天然气安全做贡献，又可以为十八届三中全会提出的建设美丽中国发挥积极作用。
但与此同时，笔者注意到，煤制气项目规模化建设引起国内外和行业内外广泛关注的同时，其对温室气体排放的影响也再次成为关注焦点。 就在2014年1月17日，国家发改委应对气候变化司在北京主持召开了“煤制气项目对气候的影响专家座谈会”。
煤制气不可避免地带来排放增加。按照厦门大学能源研究院提出系统排放新概念，煤制气不是低碳能源，而是高碳能源。
煤制气项目规模化发展降低能源利用效率。按照集中供暖利用路线测算，用煤锅炉供暖的能源转换效率可以达到80%及以上，采用先进的锅炉技术，该效率还可以进一步提高。现有煤制气项目技术水平下，煤炭—煤制气—供热的能源效率最高约为51%，采用煤制气技术路线，煤炭的利用效率将降低约29个百分点。在同等能量消费总量的情况下，降低能源效率意味着需要实际耗费更多的能源，特别是煤炭。
煤制气推高能源结构排放系数。合肥工业大学中国天然气发展战略研究中心研究提出了能源结构排放系数新概念，直观地说明我国发展低碳能源的紧迫性。所谓能源结构排放系数，是指按照一个国家或地区能源结构中不同能源所占比例为权重，对不同能源的排放系数进行加权平均所得出的综合排放系数。世界能源结构排放系数平均约为0.50，我国高达0.63。煤制气表现为天然气供应、消费增加，实际上是开辟了煤炭利用的新领域、新技术，将对刺激煤炭消费增长产生极大推动力，与国家能源政策和低碳能源目标相向而行。煤炭消费增加导致的不仅仅是消费煤炭环节的排放增长，同时也会导致煤炭生产过程中瓦斯排放量大幅度增加。我国煤炭生产过程中排放问题一直成为国际社会批评的重要领域。
当然，煤制气项目当地的环境问题值得关注。煤制气项目的环境贡献集中体现在在同等数量煤炭消费的情况下，煤制气项目可以更为有效地控制NOx、SOx和粉尘等。但是，在GDP和财政收入目标的驱使下，一些地方积极推动煤制气项目，包括捆绑式煤-煤制气项目，将对当地淡水资源、二氧化碳排放等都带来重大影响。高耸的烟囱、林立的项目群，已经撵走了蓝天白云，一些地方的大气污染和排放情况已经相当严重。
总之，发展煤制气有利于能源安全，我们要高度重视煤制气的规模化开发利用。（作者为中国民主建国会会员、能源专家）
