说到智能汽车，就不得不谈到车联网。时至今日，特别是过去的2013年，车联网已然成为智能交通发展的主要动力。1997年，通用汽车公司在凯迪拉克汽车上安装了“OnStar”系统，揭开了现代车联网服务的序幕。该系统不仅仅能实现车与后台间的通讯，还可以实现车与车，车与路以及车与人之间的信息传输，这样一来，每辆汽车都成为物联网中的设备，形成了一个汽车行业的物联网。
车联网也叫Telematics，通过无线射频识别技术，对车辆进行数字化管理，包括实时跟踪、监管车辆运行状况等，同时建立的车联网系统，则利用先进传感技术、网络技术、计算技术、控制技术、智能技术，对道路和交通进行全面感知，实现多个系统间大范围、大容量数据的交互，对每一辆汽车进行交通全程控制，对每一条道路进行交通全时空控制，以提供交通效率和交通安全为主的网络与应用。
如同物联网一样，车联网的基础与是传感器，加强传感器操作是必不可少的，将交通信号、摄像头、拥堵路段报告、天气情况等信息融合起来，从而形成汽车与道路的“互联”。通过各个道路、技术管理部门的沟通配合，实现汽车、道路、人的有机结合，真正形成车联网。
“‘车联网’技术将重新定义汽车NDA。”对于车联网的未来，通用汽车公司颇为乐观。同时，作为一项新兴技术，车联网的市场潜在利润空间亦相当诱人，以现在最大的单一市场中国为例，据有关调查研究预测，2015年，中国汽车年产量规划将达2500万辆，车联网应用和服务渗透率或接近10%的临界点，市场规模有望突破1500亿元。
诱人的市场盈利空间，自然吸引着各路厂商摩拳擦掌，纷纷推出车联网自有品牌及技术，试图分享这块市场“大蛋糕”。目前的各汽车厂商中，车联网产品主要有美国通用汽车的OnStar，福特汽车的SYNC，日本丰田汽车的G-BOOK以及德国宝马公司的iDrive系统等，经过几年的发展改进，这些系统的发展已较为成熟。而对于起步较晚的中国车联网市场，自主品牌目前比较有代表性的产品则是上汽集团的inkaNet，长安汽车的incall，吉利汽车的G-NetLink和一汽公司的D-Partner等。
