去年3月份，日本海上可燃冰生产实验成功分离出甲烷气流，这是世界上首次成功在海上开采可燃冰资源。而该国的研究可以追溯到二十年前。
日本自1992年起就已经研究开发可燃冰。日本经济产业省在2001年正式推行《日本可燃冰开采研发计划》，计划分为三个阶段：第一阶段：2001～2008年，在南海海槽东部进行地震勘测和探井钻探。第二阶段：2009～2015年，开发从可燃冰中提取天然气技术，为商业生产做准备。第三阶段：2016~2018年，初步实现商业生产。
美国则从1969年开始实施可燃冰调查。1998年，美国把可燃冰作为国家发展的战略能源列入国家级长远计划，计划到2015年进行商业性试开采。
成本居高不下，如何实现可燃冰的商业化运作，这是摆在日本和美国面前的难题。
日本走在了前列，但可燃冰的商业化仍遥远。据日本推算，采用减压法开发成本相当于日本液化天然气(LNG)进口价格的2倍，随着规模及技术进步，成本有望下降70%以上。
美国能源部资料显示，目前的可燃冰开采成本平均高达每立方米200美元，相当于每立方米天然气的成本在1美元以上，远高于页岩气。未来可燃冰开采成本的下降有赖于油藏特征的认识和工艺的成熟程度。
中投顾问研究员周修杰介绍，世界范围内对可燃冰的了解都不太多，国外知名石油巨头也曾积极参与勘探开采工作，但并没有取得经济效益，国家层面的政策出台多以前期工作为主，科研、探测、核心技术攻关占据重大比重。
“可燃冰是世界性的难题，即便政府、企业、金融机构、投资者全面参与，没有数十年的技术积累也很难有所成就。”周修杰表示。
