中国加快开发页岩气具有战略性意义，页岩气一旦实现规模化开采，不仅可能改变我国能源供应格局，而且将有助于提高我国能源对外谈判的话语权和影响力，同时可以拉动国内钢铁、化工、水泥、工程建设、装备制造等相关领域和行业的发展。
首先，保障能源安全与缓解天然气供应压力要求大力发展页岩气。当前和今后较长的一段时期内，我国经济发展对能源资源的需求将日益增加，同时国内已经面临的能源供求紧张和环境恶化的压力会越来越大。立足国内，加大清洁低碳能源———页岩气的勘探开发与市场应用的力度将是缓解我国能源资源供应短缺，实现能源供应多元化的重要战略选择，对确保国家能源安全具有重要的战略意义。
第一，我国原油和煤炭对外依存度逐年上升，保障能源供应安全已经上升为国家能源安全问题。近年来，我国能源消费需求不断增大，能源对外依存度逐年上升。以煤炭为例，我国继2009年首次成为煤炭净进口国之后，2010年又净进口煤炭约1.46亿吨，同比增长近41%；在原油方面，2010年我国进口原油约2.39亿吨，原油对外依存度达到53.8%，比2009年的51.3%增长了2.5个百分点。事实上，从2006年开始，中国原油对外依存度就以年均2.9个百分点的速度增长，如果“十二五”期间仍保持此速度，预计2015年我国原油对外依存度将超过65%。长期大量进口油气资源将使我国面临的社会政治经济风险不断加大，能源安全问题已经上升为国家安全问题。
第二，我国天然气供需缺口逐年加大，亟需勘探开发页岩气等非常规天然气作补充。近年来，随着我国经济持续快速发展，国内天然气消费需求的增长速度已经超过煤炭和石油，天然气供需矛盾突出，尤其是短期供需不平衡矛盾，已影响了城市供气安全和人民生活环境的改善，阻碍了天然气产业的有序发展。2010年我国天然气表观消费量指产量加上净进口量，达到1070.3亿立方米，进口量达到166.1亿立方米，对外依存度达到11.7%；2011年上半年，我国天然气对外依存度更是已经超过30%，越来越大的供需缺口将为天然气的增产带来巨大压力。页岩气作为天然气的重要补充，对缓解天然气供需矛盾和保障国家能源安全具有重要意义，并将有助于提升我国在国际天然气交易中的话语权。
其次，调整能源结构与推进节能减排要求加快页岩气开发。我国以煤炭、石油等化石能源为主能源结构导致温室气体排放和其他各种污染排放激增，致使我国在环境保护、气候变化上面临着巨大的国际压力和国内挑战。“十二五”期间是我国落实2020年非化石能源比重达到15%、单位GDP二氧化碳排放量比2005年降低40%-45%承诺的关键阶段，我国亟须大力发展天然气、核电、可再生等清洁能源以优化能源结构。但是当前在国际核电公共安全突显、国内可再生能源并网遇阻的大环境下，我国面临的最现实的选择就是加快开发页岩气等非常规天然气资源，有效增加天然气在我国能源供应中的比重。
据BP《世界能源统计报告2011》数据统计，2010年我国天然气占一次能源消费的比例为4.0%，而同期世界均值为23.81%，相差近6倍。根据我国能源规划，要实现2015年、2020年8.3%和11%的天然气消费比例目标，将意味着天然气消费需要成倍增长。
加快页岩气勘探开发和利用，对满足社会经济发展对清洁能源的巨大需求，控制温室气体排放，构建资源节约、环境友好的生产方式和消费模式，改善居民用能环境，提高生态文明水平具有重要的现实意义。
再次，加快页岩气开发拉动油气装备制造业的发展，形成新的经济增长点。美国页岩气的成功开发，基于技术的创新和突破，带动了装备制造业和新兴产业的发展，增加了就业及税收，并且在很大程度上促进了相关区域的经济增长。页岩气勘探开发和利用是一项庞大的系统工程，其建设将带动相关产业发展，扩大就业，吸引国内外投资，促进经济发展。
页岩气勘探开采技术攻关是一项具有开创性的工作，需要通过大量的新工艺、新设备推动我国油气工业的技术进步。事实上，我国油气装备制造业也亟需通过培育国内市场来不断提升自主创新能力，加速形成我国自己的专业技术服务队伍。所以，我国应抓住这次难得的历史机遇，加速取得实质性突破和进展，以尽快改变我国油气资源勘探开发格局，培育战略新兴产业，形成拉动我国经济增长的新的有力支撑。
