中国发展新能源的一个关键在于并网发电，而并网的一个最佳落点就是智能电网。尽管坚强智能电网建设的大幕已经拉开，但是要实现电网的信息化、自动化、互动化并不是一朝一夕的事。智能电网建设涉及到新能源的接入技术、电力调度、大规模的资源配置等，将来还可能会包括交通、楼宇、信息等系统的智能设施等方方面面。在此环境下，实现配电自动化就显得非常必要。
配电自动化是智能电网的重要基础之一，需要通过配电自动化系统采集尽可能多的配电信息，并向下延伸到低压用电信息的汇集。配电网自动化可以实现更加智能化的配电，进一步优化电力资源的配置。它是提高供电可靠性和供电质量、扩大供电能力、实现配电网高效经济运行的重要手段，是实现智能电网的重要基础之一。与输电网相比，配电网的灵活性、自动化分析和控制水平还不足。高级配电自动化建设将成为智能电网的重要构成部分。
专家指出，配网自动化在我国处在起步阶段，国内城市配网馈线自动化率不足10%。
随着中国智能电网建设不断推进，2013年将是配电自动化发展承前启后的关键一年，一系列发展规划和标准的制订预计将在2013年末至2014年初完成，为配电自动化进入全面建设高速发展时期铺平道路。2014-2015年，配电自动化建设的重点区域将是国网辖区内的31座核心城市；2016-2020年，投资重点将从核心城市逐步过渡到一般地级城市及发达县域。
配电自动化将迎来千亿投资盛宴。我们预计，2014-2016年配电自动化投资将迎来爆发式增长，分别达到150/300/400亿元，复合增速高达100%；随后进入平稳建设阶段，到2020年总投资规模将超过1500亿元。北京和上海将成为投资的重中之重，规模可望超过100亿元。
