中国将天然气视为通往更清洁空气的途径，但国内天然气产量无法满足需求。专家表示，目前或许能保证北京等大城市(的供应)，但若想扩大到需要该资源的众多北方城市，仍相当困难。
短缺问题已迫使中国政府定量供给天然气，甚至禁止新建燃气电厂。政府上周表示将控制新增天然气用户，在冬季优先为居民和公交用户供气。即便如此，今冬缺口仍比去年高出10%，因为更多用户已转用天然气。
中国称将在2015年令天然气用量提升至2300亿立方米，为2010年的两倍多。但令人失望的国内产量增长和效率低下的管道设施及储备能力，导致中国越来越依赖进口并易遭受短缺困扰。
由于政府为抑制通胀而采取限价措施，天然气进口商也面临亏损风险。美国清洁空气任务组织东亚区负责人孙嗣敏说：“倘若没足够的天然气，许多人会重新背地里烧煤。”
中国正迫切使用天然气，但煤炭仍是满足电力需求的主角。中石油负责人上半年表示，将需至少四五年时间才能建成新的天然气供应设施，但这些设施仍不足以满足需求，“要使整个国家像美国那样转用天然气，需要几十年。”
随着需求进一步迅速增长，政府已将北京置于最优先供气行列。此外，京沪穗等城市也有望按照治污计划从周边地区获取更多能源。例如到2017年，北京将从仍普遍使用煤炭的山西和内蒙古等周边省份获取70%的电力。专家称，可将此视为一种污染再分配。
