自上个世纪90年代后期以来，在页岩油气商业化开发方面，美国的水平钻探和水力压裂技术取得巨大进展。2005年，随着美国特克萨斯州Barnett盆地及其周边资源丰饶带的页岩气成功实现大规模商业化开发，美国正式掀起页岩气革命。截至目前，美国的页岩气产量约占其天然气产量的35%，而在十年之前，这个数字仅为2%。据波士顿咨询集团估计，在未来六至八年内，按照当前的发展势头，美页岩气产量所占天然气产量的比重将达到45%。按照国际能源署的预测，在此期间，美国将成为天然气的净出口国，这将是国际能源格局变化的标志性事件。
美国的成功能否复制？从目前页岩气革命的“外溢效应”来看，页岩气开发的全球化热潮似乎遭遇了一些寒流。
具体而言，由于和传统天然气有着较大差别，页岩气在开发运用上所受到的地质状况限制有所不同。如页岩气以游离或吸附状态藏身于页岩层或泥岩层当中，具有丰度低、储层低孔隙率和低渗透率等特征，在开发过程中需要高水平的钻井和完井技术，利用大量水、化学添加剂和泥沙进行高压注冲，压裂岩石构造扩张裂口，使得天然气流入井中进行收集，因此具有一定污染隐患。另外，一般而言，每个钻井的产量高峰在进行开发的前三个月内便达到，随后便会出现大幅的产量下滑。且每个钻井的使用年限仅有几年，累计产量仅为5亿立方英尺，相比之下传统天然气钻井使用寿命可达数十年，累计开采天然气产量为500亿至3000亿立方英尺。地质条件显然成为各国开发页岩气的最大障碍。
据波士顿咨询集团的调研，截至2012年年底，得益于开发页岩气的独特地质条件优势（平原或盆地），及其导致的钻井成本相对低等因素，美国和加拿大已有11万个页岩气钻井，而全球其他地区累加起来的页岩气钻井数量仅为200个，且多集中在阿根廷等部分南美国家，和波兰和乌克兰等东欧国家。
另外，由于市场准入的行政门槛较低，奉行自由市场原则，且联邦政府对该产业支持力度较大，美国页岩气开发已形成成熟的产业链。而对于其他国家的页岩气开发从业者而言，这种软件优势却成为一种可望不可及的“先天不足”。
如欧盟环境事务专员波托奇尼克就在金融时报全球页岩气峰会上直言道，在非常规化石燃料（页岩油气）提取方面，欧盟认为需要先成立一个风险管理框架，以权衡页岩气开发的经济能源效益和气候环境污染。
他说：“打造一个低碳经济仍是欧盟的能源政策首要考虑选项。”言下之意，项目评估需要综合多种因素考量，因此是否正式钻井开发将是一个未知数。意大利能源巨头埃尼集团首席执行官保罗·斯卡罗尼就表示，在欧洲大陆，如果想进行任何形式的天然气勘探，首先得经过数年累月的谈判、讨论和解释。
英国的页岩气开发前景要优于欧洲大陆核心国家，这主要得益于联合政府寻求替代能源来降低国内的天然气价格的意愿比较迫切，但目前受限于地方社区、环保组织和部分政客的阻挠，英国的页岩气行业仍处在勘探阶段，政府和上述反对势力的谈判扯皮仍将继续增加这一非常规能源前景的不确定性。南美和非洲部分国家的页岩气储量也较为可观，但技术匮乏、开采成本较高和市场准入行业监管等问题，目前阻碍其商业化的开发运用。
总体而言，尽管页岩气革命在美国如火如荼的开展，并成功调动其他国家开发这一非常规能源的巨大热情，但全球页岩气商业化大开发短期内仍难出现乐观场景。国际能源署总干事范德胡芬也多次坦言，美国页岩气革命的成功或难在其他国家复制。
