在美国化学学会第240届全国会议上，研究人员丹尼尔·诺瑟拉博士表示，他领导的研究小组发现了一种新型催化剂，其能将电解水产生氧气的效率提高200倍，有助于人们开发出个性化的发电系统，从而让家庭实现电力供应自给自足。
个性化的发电系统包括铺设在屋顶的太阳能电池板和放在地面的电解槽。太阳能电池板可为加热、做饭、照明和电动汽车充电等日常用电提供电能，而电解槽则利用太阳能电池板剩余电能将普通的水分解成氢气和氧气，而后分存在不同的气罐中。在晚间或阴雨天太阳能电池板停止工作时，气罐中存储的氢气和氧气就可供给燃料电池产生电能，以保证电能供应系统满足家庭不间断用电的全部需求。
诺瑟拉说：“我们的目标是让每个家庭拥有自己的电站。我们正在努力开发这一个性化的发电系统，它能够廉价地进行生产、运输和安装。”不过，他同时认为，要实现该目标，还需要克服某些障碍，如改进现有的燃料电池和太阳能电池。他相信，人们可以期待不久的未来，在印度和非洲的村庄，村民们有能力购买基本自给自足的发电系统。
诺瑟拉表示，他们的工作重点是研究如何将电解槽中的水高效分解成氢气和氧气。过去人们找到了高效产生氢气的催化剂，而这次他们研究出的是氧气生成催化剂。新催化剂廉价、寿命更长，效率也增加了200倍，可取代价格昂贵的白金催化剂，从而免除了用于催化剂生产的潜在有害化学物质。
据悉，Sun Catalytix公司已经获得了新型产氧催化剂的制造权，该公司打算在未来两年内，生产出适合于家庭和小企业使用的安全高效电解槽。
