有关人士表示，如果内蒙古大唐国际克旗年产40亿立方米煤制天然气项目一期工程在2012年建成投产，则现代煤化工的四大代表——煤制油、煤制烯烃、煤制乙二醇以及煤制天然气，将全部在我国实现工业化。
在传统煤化工普遍采用的煤气化技术开发方面，我国同样取得了巨大成就。比如，华东理工大学开发的四喷嘴对置式水煤浆气化技术、西北化工研究院开发的多元料浆气化技术、清华大学开发的立式旋风炉技术、西安热工研究院开发的两段式粉煤加压气化技术、北京航天煤化工工程有限公司开发的航天粉煤气化炉技术等，扩大了煤种适应性，开拓了煤气化技术的适用领域，实现了环境友好和效益提高，对提升我国煤化工产业的水平起到了巨大作用。
花开有序， 才能春色满园
无论是传统煤化工还是现代煤化工，规范、有序发展都是可持续发展的前提。国家近年来也出台了不少政策规范、调控煤化工产业的发展。去年底，国家发改委表示，近几年停止审批、备案新建或单纯扩大产能的焦炭、电石、甲醇等传统煤化工项目，稳步开展现代煤化工示范工程建设和投产验收评价工作，近几年原则上不再安排新的试点项目。
周竹叶表示，目前，我国传统煤化工如焦炭、电石等产业面临结构调整，淘汰落后产能成为结构调整的重要趋势。
传统煤化工主要包括合成氨、甲醇、焦炭和电石等产品。由于我国煤多、油少、气贫，传统煤化工产业已有很长的发展历史，主要产品产量多年位居世界第一。2009年，我国部分传统煤化工产业开工率不高，主要原因有三点：产能过剩，综合竞争力不强，受大量低价进口产品冲击。
在国家强制措施和市场规律的共同作用下，传统煤化工产业淘汰落后产能的步伐正在加快。2009年，全国焦化行业关停淘汰落后小（老）焦炉产量近2300万吨，新建、投产焦炉产能约3700万吨，实现了以自动化、大型化、清洁环保化的大中型焦炉产能对落后产能的置换。
进入2010年以来，焦化行业的产能汰旧换新进一步加快。据中国炼焦行业协会有关统计资料显示，前三季度，云南、山西、陕西、贵州、山东、新疆、河北等14个省区总计将淘汰落后焦炭产能2128万吨，完成全年的落后产能淘汰目标。同时，一批炭化室高度达到5.5米、6米、7米及7米以上的捣固焦炉投入生产，新增产能约1100万吨。今年上半年，重点统计焦化企业在焦炭产量下降的情况下，煤焦油、粗苯、轻苯、改质沥青、净煤气商品煤气产量均有较大幅度增长，炼焦工序能耗下降4.17千克标准煤/吨焦，显示出我国焦化行业优化结构、节能减排、提高效益的步伐已经加快。
8月8日，工业和信息化部对外公布了2010年18个工业行业的2087家淘汰落后产能的企业名单。其中包括焦炭企业192家、电石企业39家。被列入该名单的企业的落后产能必须在9月底前关停完毕，将进一步推动煤化工相关行业的结构调整。
目前，我国现代煤化工项目仍处于示范建设阶段。国家发改委强调，这些项目必须统筹规划，合理布局。由于现代煤化工具有装置规模大、技术集成度高、资源利用比传统煤化工好的特点，各地规划拟建的项目很多，必须规范发展。
专家提醒，现代煤化工项目投资大，规模大，风险也大。比如，一个能达到效益规模的煤制天然气项目（20亿立方米/年以上）至少需100亿元的投资。因此，绝不可不顾技术进展、产业成熟度和当地建设条件状况，盲目跟风、随意布点，更不能一哄而上。
为了使现代煤化工这一新兴产业从一开始就步入科学、有序、健康的发展轨道，国家曾多次出台政策措施。2009年5月，国家出台的《石化产业调整和振兴规划》将煤化工的5类示范工程——煤制油、煤制烯烃、煤制二甲醚、煤制甲烷气、煤制乙二醇列入振兴规划，并强调要重点抓好现有的示范工程，探索煤炭高效清洁转化和石化原料多元化发展的新途径。
今年6月18日，国家发改委下发的《关于规范煤制天然气产业发展有关事项的通知》规定：在国家出台明确的产业政策之前，煤制天然气及配套项目由国家发改委综合考虑资源承载、能源消耗、环境容量、天然气管网、区域市场容量等配套条件，合理布局并统一核准，各级地方政府不得核准或备案煤制天然气项目。此前，国家也曾下发文件，专门规范煤制油等现代煤化工产业的发展。
现在，我国共核准了神华百万吨级煤直接液化、兖矿100万吨/年煤间接液化以及潞安、伊泰各16万吨/年煤间接液化等4个煤制油项目，内蒙古大唐国际克旗40亿立方米/年、大唐辽宁阜新40亿立方米/年、汇能内蒙古鄂尔多斯16亿立方米/年等4个煤制天然气项目。一批煤制烯烃、煤制乙二醇、煤制二甲醚等示范项目也获准建设。这些示范项目的成败关乎国家能源发展战略和现代煤化工行业的健康发展。
业内人士曾表示，对于煤化工产业来讲，一花独放不是春，遍地开花也不是春。只有花开有序，才能迎来春色满园。
“绿”起来， 未来才能美起来
当前，环保标准日益严格，低碳经济理念日益深入人心，给煤化工产业带来了很大的挑战，同时也蕴藏着机遇。传统煤化工产业在降能耗、降污染的过程中能够降低成本和提升效益，而现代煤化工产业则在项目建设的同时就要考虑水资源等资源环境的承受能力，采用低碳技术降低碳排放量，以使项目能够拥有更大的发展空间，把握碳减排的主动权。
石油和化学工业规划院副院长史献平表示，煤化工必须闯过低碳技术这道关。为了改善环境和经济社会的可持续发展，我国煤化工产业必须尽力推进以低能耗、低污染、低排放为基础的低碳经济发展方式，着力提高全过程的资源利用率。
史献平建议，在淘汰传统煤化工一些高耗能、高污染的装置，用新技术提高清洁生产水平的同时，现代煤化工产业除了要发展其生产能力，更要考虑二氧化碳的利用和处理。一方面要加速开发二氧化碳利用技术，尽量使二氧化碳资源化；另一方面要尽量提高诸如碳捕集与封存（CCS）等二氧化碳处理技术的水平，降低其成本，使其尽早工业化。
