天然气将成最大能源种类
国际能源署新闻发言人指出，美国的页岩油气开采正在重塑全球能源版图，并将给能源市场和能源贸易带来深远影响。一些国家核电供应能力的削减、风力发电和太阳能技术的广泛使用以及非常规天然气生产的全球化趋势，有可能进一步重塑全球未来能源图景。
页岩气的开采降低了美国的天然气价格，从而降低了制造业成本，有利于提振该国经济，因为价格相对便宜的天然气和电力使美国工业尤其是石油化工和冶炼行业具有竞争优势，这将在全球引发一系列变化，比如一些制造业会回流至美国本土。美国天然气价格低廉，不少行业也从烧煤转向烧天然气，这也使得美国煤炭能以更低的价格出口，尤其是销往欧洲。
国际能源署发布的最新一期《世界能源展望》报告认为，美国的能源发展意义深远，其影响将超越北美地区和能源行业。在开发轻质致密油和页岩气资源技术突破的推动下，近几年来美国石油与天然气生产明显回升，正刺激美国经济复苏，为其产业注入竞争力，同时也改变着北美地区在全球能源贸易中的角色。此外，在美国，较低的价格和充足的供应将使天然气在2030年左右超越石油，成为能源结构中最大的能源种类。
能源市场供求关系在改变
“美国对页岩油气的开发完全改变了世界能源供求关系。”国际能源署高级专家安娜—索菲·科尔博对本报记者表示，仅仅几年时间，美国的页岩气生产就增加了近1000亿立方米，甚至大大超出美国人自己的预想，曾经的天然气进口大国转变成冉冉升起的天然气出口明星。从天然气市场角度来看，北美地区的供求格局已彻底改变。美国减少了加拿大天然气的进口量。这给美国第一大天然气供应国加拿大带来巨大影响，5年间，加拿大的天然气产量下降了近300亿立方米。几乎与此同时，美国因国内市场供应过剩而开始向加拿大出口越来越多的天然气，甚至制定了多个对加出口计划，美国东北部的马塞勒斯成为对加出口的前沿。这促使加拿大不得不着力寻求天然气出口新路径和新市场。与此同时，墨西哥也在越来越多地通过输气管道从美国进口天然气，因为美国销售的天然气在价格上极具竞争力。
国际能源署新闻办公室表示，美国将在2020年左右成为天然气出口国，虽然出口规模不大，但地位十分重要，预计2035年的天然气出口量约为600亿立方米。
科尔博指出，面对美国大力开发页岩气的局面，许多能源供应国和需求国，特别是液化天然气供应国的能源政策都必须加以调整。她给记者举了个例子：卡塔尔原计划将其生产的1/3液化天然气出口给美国，现在则将提供给亚洲。特里尼达和多巴哥的情况同样如此，安哥拉也在调整出口战略，其液化天然气目标市场将从美国转向其他国家。俄罗斯什托克曼天然气项目原本瞄准的是北美市场，如今也不得不做出新的选择。对于澳大利亚、东非国家等新的或未来的液化天然气出口大国来说，美国将成为一个有力的竞争者。
不过，对于亚洲和欧洲的能源进口国来说，美国是一个新的潜在的天然气供应商。然而最让这些国家感兴趣的是，美国建议采用现货指数交易。当亚洲市场上的天然气进口价是18美元/百万英热单位时，在美国市场上却是3美元/百万英热单位。
国际能源署预测，在本世纪20年代中期前，美国将超越沙特阿拉伯，到2020年左右，美国将成为全球最大石油生产国，并对运输领域新燃料效率政策产生影响。美国的石油进口因此大幅下降，直至2030年前后使北美地区成为石油净出口地区。届时，如按净值计算，目前能源进口约占能源需求20%左右的美国将几乎成为能源自给自足的国家，其他大多数能源进口国的趋势则恰恰相反。这一发展趋势将推动国际石油贸易方向加速转向亚洲，促使从中东到亚洲各市场的战略通道安全成为各国关注焦点。
页岩气开采兴趣高低不同
页岩气的兴起，使许多国家都对这种非常规能源的开发跃跃欲试，例如页岩气储量丰富的墨西哥、阿根廷和阿尔及利亚等，甚至沙特阿拉伯也表示对页岩气感兴趣。世界将迎来天然气黄金时代的到来。但是，非常规能源的发展也面临环保问题等诸多挑战。
国际能源署预计，2011至2035年间，全球非常规天然气开采将接近天然气开采总量的一半。其中页岩气和煤层气开采量会显著增加，预计到2035年，前者约占天然气开采总量的14%，后者约为7%。虽然欧洲的非常规天然气开采一开始就聚焦在页岩气上，但限于资源、技术、环境和相关法规的论证、评估与协调，预计在2020年之前，欧洲的页岩气开采不会有显著变化。此外，欧洲的页岩气地质条件不如美国，其附近也没有像北美一样的上游钻井行业，这些因素将导致欧洲不会大规模开采页岩气。
