这是美国威斯康辛州首次在中国专门举办水资源相关议题的论坛，也是中美之间首次举办此类论坛。威斯康辛州州长斯科特·沃克接受记者采访表示，中国和美国在水资源合作方面潜力十分巨大，合作模式也可以是多种多样的。
2013年是联合国确定的“国际水合作年”，其目标是提高人们对在水资源管理领域合作重要性的认知，突出展示一些成功的合作范例，并对水外交、跨境水资源管理以及金融合作等主题进行探讨研究。美国威斯康辛州最大的城市密尔沃基市被称为“水之都”，是世界水处理技术研究的枢纽，也是联合国确定的世界淡水研究合作基地，在全球淡水研发领域居于领袖地位。威斯康辛大学密尔沃基分校是美国第一所淡水资源科学学院，也是全球唯一一所专注于淡水资源研究的研究生院。
此外，威斯康辛州拥有世界上最为密集的水循环处理企业群，150多家水处理技术企业在此落户。全球排名前十位的水务企业中，有一半总部设在威斯康辛州。斯科特·沃克州长接受记者采访说：“我们在水资源管理和利用方面积累了丰富的经验，而中国有水处理的巨大需求，因此中美水资源合作潜力十分巨大，模式可以多种多样：一是美国企业直接到中国投资建厂，开展业务；二是中国企业‘走出去’与美国企业进行技术合作，在美建研发基地，然后再将技术引进中国，这是目前很多中国企业正在采用的模式；三是通过中美省州长会议、水合作论坛等形式，建立对话机制，促使政府、行业机构、企业多方合作，探索新的最佳合作模式。”
据了解，在中国水资源短缺已成为一个普遍性的问题。中国水资源存在资源稀缺、分布不均、污染严重等多种问题，有效进行水资源管理和利用十分迫切。
