2012年1月底，工信部下发文件，决定在山西省、陕西省和上海市开展甲醇汽车试点工作，要求三省市着手制定甲醇汽车试点实施的配套方案，进行两到三年的试点。
虽然彼时遭遇多方微词，但时隔将近一年后，政府部门还是在推动甲醇汽车的发展上迈出了实质性的一步——2013年1月7日，山西、上海两省市的甲醇汽车试点实施方案正式通过了工信部专家组审查。这被解读为“标志着中国国家层面的甲醇汽车试点项目正式开始实施”。
2月23日，陕西省发改委也发布消息称，从4月1日起，陕西省将在西安、宝鸡、汉中三市开展M25甲醇汽油(甲醇比例为25%)的试点，为期半年。
据记者了解，一些省份对甲醇汽油的投资热情逐年高涨，除了山西、陕西等国家明确试点地区，浙江、贵州、内蒙古等省份，在国家未出台相关政策之时，就早已出台了地方性的甲醇汽油标准，并开展了较大规模的试点工作。
从“省市”到“国家”层面，甲醇汽油的使用似乎将被逐渐列入合法化的范畴，这对于一直处于产能过剩的甲醇行业来说，无疑是一大利好消息。
但是，争议仍在。甲醇汽油和甲醇汽车，是否真正符合清洁能源利用的范畴，还是利益相关方的吹捧？在甲醇油品质量以及使用的安全操作并未规范，且其环保性还存在争议的情况下，甲醇汽油能否走向市场化，承担起解决甲醇过剩的重任？
地方利益驱使？
对于整个2012年都不景气的甲醇行业来说，任何对市场有利的消息，都会被重复解读。关于甲醇汽车试点的政策，也在一段时间内促使甲醇价格出现了小高潮。
“目前看，国内甲醇市场相对稳定。受到甲醇汽油政策等利好消息的刺激，2013年以来的甲醇价格，出现了小幅的上涨。”中国石化(600028,股吧)化工销售有限公司武汉经营部主管杨波告诉记者。
受到政策的鼓舞，加上近期甲醇价格的上涨走势，不少投资机构分析认为，甲醇行业的新发展机遇已经到来，甲醇燃料汽车能够顺利推广，可在较大程度上缓解行业产能过剩的问题。
“实际上，这似乎是甲醇行业内部一厢情愿的事情。”一位不愿透露姓名的业内人士对记者说。“这种对甲醇汽油过分乐观的推测，恐怕是甲醇行业利益相关方的吹嘘。”
在其看来，工信部在两省一市进行甲醇汽车试点工作，并不说明国家层面已同意对甲醇汽油以及甲醇汽车进行大范围推广，还仅是停留在省市汽车层面上进行的试点。
甲醇汽油，即将甲醇添加到汽油中，并适量加入添加剂。按照燃料中甲醇体积的百分比，可分为M15、M25等低比例甲醇汽油，以及M85、M100等高比例甲醇燃料。
“从行业内一些现象看，对于甲醇汽油的热衷，不单是为了解决甲醇过剩的问题，更重要的是，甲醇汽油是有利可图的产品，尤其对地方的一些企业来说。”上述人士指出。
根据各大甲醇分析网站的报告，虽然沿海东部和西北内陆地区存在价格差异，2月份甲醇的整体价格在2000—3000元/吨之间。而汽油价格已经突破了8800元/吨，约相当于甲醇价格的3到4倍。
在地方的很多民营加油站内，汽油掺入甲醇，已是司空见惯的事情。这其中的利益空间，不言而喻。
“很多地方加油站，都有甲醇低比例掺烧的行为。但是有些地方是出台了地方标准的，只是国家的标准还没有出。也不能说他们是违法，只能说是在打擦边球。”陕西省一甲醇经销商对记者说。
据了解，目前我国已有20多个省市在开展车用甲醇燃料的市场推广。不少省份都已推出地方甲醇汽油标准，如山西的M5、M15车用甲醇汽油标准，贵州M15甲醇汽油标准等。
但是在国家层面，虽然高比例甲醇燃料的标准已经出台——M100纯甲醇燃料和M85甲醇汽油国家标准分别在2009年11月和12月实施，但针对M15等低比例甲醇汽油的国家标准，还处在制定中。
“在目前甲醇燃料使用标准尚不规范的情况下，如果过分推崇甲醇汽油，只能助长掺烧等违规行为，为其牟利。”上述业内人士表示。
在甲醇汽油的实际推广中，地方的热情远远高于国家层面，也从另外一个侧面反映出，推广甲醇汽油，符合地方利益的需求。
中国石油化工集团公司经济技术研究院沈燕华曾主张我国禁用甲醇汽油，原因就在于地方性的做法杂乱，对甲醇汽油的掺烧行为不好监管。
煤化工的新希望？
对于甲醇汽油发展的期许，更多的目光来自煤化工企业。据杨波介绍，在国内的甲醇装置中，煤制甲醇所占比例约为七成左右。甲醇行业的兴衰，直接关系着煤化工行业的发展。
“业内对甲醇汽油的商业化发展寄予厚望，很大部分的原因，是希望其能给甲醇行业带来曙光，进一步促进煤化工的发展。”某甲醇分析师对记者说。
在新疆、山西、内蒙、贵州等煤化工重省，随着煤制甲醇项目的增多，甲醇过剩现象愈发严重，开工率一度徘徊在50%以下。产能过剩已成为甲醇行业发展的最大壁垒。
然而，虽市场形势不佳，但国内甲醇装置投资的热度仍在。据生意社数据显示，2010年甲醇行业新增产能640万吨，2011年新增产能814万吨，2012年约有550万吨以上的新建甲醇装置投产。有机构最新的预测显示，2013年新投产的甲醇产能将达到697万吨。
根据测算，我国2012年甲醇累计产量达到2600万吨，但甲醇实际产能已超过5000万吨。2012年的甲醇表观消费量仅为3000万吨。而根据各省“十二五”规划，仅陕西一省，就规划了2000万吨的甲醇产能目标。
如此高的甲醇产能，该如何消化？推行甲醇汽油，成为众多行业人士急于扩张甲醇下游的途径之一。但是，甲醇汽油想要承担此重任，阻碍重重。
中国环境科学研究院车用燃料排放实验室主任岳欣向记者介绍，高比例甲醇汽油已展开试点，但需要配套甲醇汽车，推广难度较大，难以形成规模。而低比例甲醇汽油虽不用改装发动机，但其合法地位目前并未获得国家层面的支持，只在部分省市开展试点。
另一不得不面对的问题，则是甲醇汽油的环保、腐蚀性和毒性的争议，这也是国家不敢放开大规模推广的重要原因。
在甲醇汽油的推广者看来，甲醇汽油是新型清洁燃料，在能源替代和降低尾气排放方面起到了积极作用。然而，岳欣给出了不同的观点，“甲醇汽车的排放，尚没有经过权威机构的充分论证，因此并不好下结论。”
令岳欣担心的是，市场上不规范的低比例甲醇汽油，由于蒸汽压高，含氧量也提高，挥发性有机物(VOC)或者碳氢化合物的排放也相应提高。而氮氧化物、碳氢化合物正是PM2.5二次颗粒物反应生成的前体物。如果未经过很好的处理，甲醇汽油掺烧对于环境的保护是不利的。
“从环保部门的角度出发，在车辆催化、净化技术不同步发展的情况下，并不主张对甲醇汽油进行大范围推广。其对环境的影响还需要进行充分论证。”岳欣对记者表示。
