美国能源步步壮大，不论是天然气还是页岩油气资源，都改变了美国的现状并且改变了气候，这样大家刮目相看，匪夷所思。
因为美国所谓的能源独立，很多事情都在发生变化。能源独立是上世纪70年代美国总统尼克松提出的目标，现在看来希望很大，至少对北美大陆而言如此。
这一能源现状的改变对全球能源和气候政策将带来深刻影响。关于能源和气候变化，主要是基于两个前提：首先是化石燃料价格将不断上涨，因为油气资源产量在达到峰值后会下降。反过来，这意味着美国能源政策应该通过增加国内产量来提高能源安全供应。其次，关于气候变化，全球最好是有一个自上而下的国际公约，且在这个框架下，美国对碳排放设定上限。
我们将这两大前提相结合会发现，不断上涨的油气价格会让风电和生物燃料技术变得更具经济性，同时美国加大本土油气产量也可以有效减少对海外油气资源的进口。我们应该注意到，对碳排放设定上限将加速这一过程的转型，美国应该意识到这种做法的重要性，因为欧洲主要国家都在大力推进可再生能源发展，在油气价格大涨时，可再生能源能为他们提供缓冲，减缓外来市场的冲击，从而提高欧盟在能源上的内部竞争力。这种危机感会加速欧洲向可再生能源世界转变，但对依赖化石燃料的美国而言，如果没有采取积极措施，只会节节败退。
以上是我们按照传统观点分析所得出的结果。然而，现在形势变化了，我们应该对这一观点提出质疑。目前美国充斥着大量廉价天然气，其国内石油产量也在迅速增加。美国天然气价格已不及5年前的一半，而石油产量已较5年前上涨了1/4。与此相关的是，美国碳排放量已在今年前三个月达到了20年来的最低水准，部分原因是美国国内正从煤炭消费转向天然气消费，在电力部门尤为明显。
不论是从能源安全还是应对气候变化角度来讲，美国显然均有所提高，因为碳排放正在减少，同时，北美近来发现的巨大油气储量已足够美国满足国内需求，而加拿大更是希望将其西海岸的油气资源出口到亚洲，美国已经远不能消化加拿大国内油气产能了。能源资源产量丰富这对美国是极好的消息，因为这意味着重振能源密集型产业指日可待。美国能源成本上的优势显然胜过中国在劳动力成本上的优势。
对于应对气候变化，其实美国也采取了一些措施。比如力推乙醇作为燃料，但这最终被证明成本高昂，同时还对全球粮食市场带来了灾难。另外，美国为机动车制定能效标准，这应该是对气候变化的积极举措。
虽然，非传统能源的富足所带来的并非全是好消息。但是，有一点可以肯定，与大多数环保分子所言化石燃料产量逐渐下降相反，未来地球上还有更多油气资源可供开采。这一转变让“变绿”工程变得更为艰难。同时，低碳技术也将因此付出更高成本，其真正走向市场所需时间将更长。对于清洁能源，受到廉价化石燃料冲击最大的是核电，其他可再生能源也面临同样挑战。
或许，在不久之后，一些主要经济体也不愿意自上而下地彻底贯彻《京都议定书》。目前全球经济危机上演，而美国正处在能源竞争的有利地位，欧洲希望大幅、快速减少碳排放的意愿将变弱。去年德班气候变化大会，达成的协议仅仅是各成员国希望到2015年时能就2020年后采取何种措施减少对气候变化的影响达成一致。
而今年的多哈会议，对于谈判进展，其实人们根本就没有急切的期盼。按照现有增长水平，随着新兴经济体快速发展，燃煤所产生的碳排继续增多，届时全球温度涨幅也将达到科学家所预测的两摄氏度。
对于这一切的变化，美国及其他国家应该采取什么措施来应对呢？当然，有两个可选的途径。
首先是美国承认《京都议定书》，并且通过鼓励天然气消费来逐步淘汰煤炭，这理应是美国要采取的措施。
下一步就更为艰难了，为了减少污染及减少对化石燃料的消费，征收碳税很必要。如果不想为我们污染的环境而买单，那我们就不可能减少对气候变化的影响。很悲哀的是，目前为止，我们并没有做好这方面的准备，这就是为什么自1990年来美国在应对气候变化方面进展甚微的原因。那么，美国为什么应该考虑对碳排放征税呢？最直接的原因可能与气候变化没有什么关系，因为美国需要钱。虽然征收碳税从政治上而言会比较痛苦，但一想到有税收就没那么痛苦了。
如果美国大力发展新技术会有怎样的效果？目前的可再生能源不可能成为彻底减少碳排的杀手锏。虽然低密度、间歇性的可再生能源不能提供足够的电力，现阶段而言，要靠可再生能源实现低碳化也不现实，但它们是未来的力量，是气候变化的终极武器，同时也是美国发展的最大希望。可再生能源需要很强大的技术基础，这是保证其顺利推进的根本原因。
对于世界其他地区而言，我们也已经积极行动起来。人人都有义务意识到从煤炭消费转向天然气的重要性，同时我们也应该大力推进可再生能源、促进新技术的发展。但可悲的是，欧洲目前正从核电转向煤炭发电。
或许目前发展可再生能源要花费大量资金，比如海上风电技术等。但是，我们应该有意识地转型，新一代太阳能技术将是主力军。与其期待全球就应对气候变化达成所谓的一致协议，倒不如我们各自行动起来。另外，全球应该习惯这一观点，那就是美国不再需要中东来保证本国机动车和各产业的正常运转，我们应该时刻想着这一点所带来的各种变化。
