目前全球氦气供应出现短缺，不仅导致东京迪士尼乐园(Disneyland)米老鼠(MickeyMouse)头像气球断货，给美国感恩节期间的庆祝游行带来了麻烦，还对大学的研究工作造成了干扰。氦气是一种比空气轻的气体。全球两大氦气出口国——美国和阿尔及利亚——今年的氦气产量大幅下降。工业、医疗领域以及玩具充气飞艇都会使用到氦气。全球主要氦气进口国日本的企业表示，它们正将目光投向卡塔尔、俄罗斯和波兰等国的替代供应来源，不过这些来源的氦气价格较高。
由于中国等新兴市场国家对氦气的需求急剧增加，日本氦气短缺形势日益严峻。目前，需要使用氦气的核磁共振成像仪（MRI）以及半导体生产等而受到影响，而东京迪斯尼游乐园甚至停止销售气球。
报道称，日本的氦气约9成进口自美国，而今年夏季美国氦气制造商因设备故障决定减产，造成日本雪上加霜。东京迪斯尼乐园的运营商“东方乐园公司”已决定，由于给米老鼠等卡通气球充气的氦气短缺，从11月21日起全面停止在园内销售气球。MRI的主要部分需使用氦气。MRI销售公司的进货负责人担忧地说：“如果持续短缺，医疗现场可能出现混乱。”
短缺的原因在于中国、韩国经济高速发展。由于半导体和光纤量产设备的冷却系统需要氦气，氦气使用量大幅增加。据日本财务省表示，氦气长期供不应求，日本2000年的进口价为每千克1600日元（约合人民币120元）左右，2012年9月升至每千克约3000日元。
日本国内气体厂家也在努力增产。大阳日酸公司计划通过与美国天然气公司的合资企业，从2013年7月起每年生产600万立方米氦气。大阳日酸将享有一半权益。岩谷产业则投资了卡塔尔的液化天然气项目，预计明年春季可进货800万立方米。若进货顺利进行，则有望改善氦气需求紧迫的现状。
