在推动页岩气发展的一系列的政策下，对于页岩气下游市场的开发给予了极大的帮助。
纵观世界上发展页岩气最好的国家美国页岩气的迅速发展，很重要的一点就是其下游市场的拉动。我国若要实现页岩气开发宏图，亟须采取有力措施有序培育页岩气下游市场。
实现页岩气开发宏图重要的关键点
根据今年国家能源局发布的《页岩气发展规划(2011-2015)》，到2015年国内页岩气产量将达65亿立方米，2020年力争实现600亿至1000亿立方米。而要实现这一宏图，除了争取突破页岩气勘探开发关键技术、主要装备实现自主化生产、形成国家级页岩气技术标准和规范等条件外，我国还需要有序培育页岩气下游市场。
美国作为世界上发展页岩气最好的国家，是从本世纪初以来产量才迅速发展起来的。1996年美国页岩气年产量为85亿立方米，2006年达到311.5亿立方米，2009年至今，年产量已超过900亿立方米。美国页岩气迅速发展，原因很多，其中很重要的一点就是页岩气下游市场的拉动。
页岩气作为非常规天然气，其下游市场主要集中在天然气化工、天然气发电、城市燃气及车用天然气等。目前美国页岩气在天然气化工方面发展得很快，如美国的甲醇80%以上由天然气制得，乙炔75%由天然气制得。加上在其他领域的应用，美国页岩气下游市场发展得十分充分，生产出来的大量页岩气可以被市场容纳。
与美国相比，我国也有很大的潜力成为世界页岩气生产大国。据美国能源信息署(EIA)发布报告称，全球页岩气可采储量为6622万亿立方英尺(约合187万亿立方米)，其中美国为862万亿立方英尺(约合24.4万亿立方米)，中国则高达1275万亿立方英尺(约合36万亿立方米)，为全球第一。我国如果要顺利追赶美国、实现页岩气生产大国的梦想，就需要与美国一样积极培育健康的页岩气下游市场。
页岩气下游市场需有序开发培育
目前我国页岩气的下游市场，存在与美国不一样的国情，需要国家有序地进行开发培育。与美国近年来天然气供给过量、价格持续低迷相比，我国天然气目前还是供不应求，相当长一段时间内需要大量进口，据预测，到2020年我国天然气需求将达到3000亿立方米，供需缺口700亿立方米，对外依存度高达23%。在这种情况下，加上我国页岩气发展刚刚起步，开发成本高，今后我国页岩气的井口气价将会非常高，这将对我国页岩气下游市场产生巨大的影响。
在高价格的页岩气下，可以预见，短期内它在我国城市燃气领域很难得以广泛应用。又由于我国页岩气开采中短期内难以缓解供气不足，长期气、煤的比价关系也不易根本改变，因而对天然气化工产业影响也有限。
据了解，现在我国天然气化工产业发展得并不理想，目前我国甲醇90%以上由煤化工制得，乙炔只有不到5%由天然气制得。我国天然气化工产业面临着五大瓶颈：一是气价上涨，近年来发改委数次上调了天然气出厂基准价格，2011年底天然气价改启动，涨价将使企业成本压力不断上升；二是供气不足，2009年气荒以来，天然气供应季节性紧张局面持续，天然气化工企业频繁遭遇断供停产；三是附加值低，化工用气中低附加值的甲醇及合成氨用气占到65%以上，经济效益较差，抵御气价上升能力不足；四是产能落后，我国天然气化工企业的平均产能较小，甲醇装置产能普遍小于20万吨，远低于国际上60万至80万吨，甚至超过100万吨的产能；五是政策限制，2007年国家发布的天然气利用政策中，明确天然气合成氨项目属“限制类”，天然气甲醇项目属“禁止类”，天然气制氢项目属“允许类”。
根据现有的市场情况来看，今后国内页岩气估计将在天然气发电和车用天然气方面会有较大发展。在天然气发电方面，我国本世纪初以来发展得很快。我国天然气发电机组装机容量2000年为200万千瓦，2010年为3200万千瓦，年均增长32%，预计到2020年将达到1.2亿千瓦，年均增长14%。国内天然气发电量2000年为30亿千瓦时，2010年为1010亿千瓦时，年均增长42%，2020年将达到3850亿千瓦时，年均增长14%。虽然到2015年，我国65亿立方米的页岩气产量对燃气发电格局影响有限，但到2020年国内页岩气产量可以充分支持西部地区的燃气发电需求，并对东部地区提供补充气源。
在车用天然气方面，伴随油气价差不断扩大，燃气成本逐渐变得经济性，技术可行性与经济可行性将会成为天然气汽车行业发展的驱动力。这样相对于油价而言，页岩气会有一定的竞争性，有望成为车用天然气的替代能源。
国家应多管齐下促下游市场健康发展
为了使页岩气下游市场健康发展，很多业内专家建议，国家需要采取有力措施多管齐下促进页岩气下游市场健康发展。这些措施至少包括三个方面：
一是要使页岩气的价格保持在下游市场可接受的范围内。美国页岩气下游市场发展得比较充分，很重要的原因就是其页岩气市场价格比较低。而我国页岩气开采成本非常高，按照目前的示范井数据测算，井口气价需要达到4.5—5元/立方米才能够实现盈利，这甚至大大高于我国从中亚进口的天然气或者从澳大利亚进口的LNG价格。为了使页岩气的价格保持在下游市场可接受的范围内，就需要国家对页岩气的价格进行干预。日前财政部、国家能源局已规定，对页岩气开采企业给予补贴，2012年-2015年的补贴标准为0.4元/立方米。很多业内专家表示，这个政策出台得非常及时，但是财政补贴的力度还希望国家今后能进一步加大，以便使页岩气的价格在各种能源中具有竞争性。
二是要对页岩气下游市场中国家政策鼓励的行业进行财政补贴。据美国KeenmotorInc总经理吴道威介绍，美国在发展页岩气时除了对气源进行补贴外，还对下游市场中的民用天然气、车用天然气的企业进行了补贴，这都大大促进了美国页岩气的开发利用。相对于美国而言，我国页岩气下游市场远没有发展起来，今后国内页岩气如果要在天然气发电和车用天然气方面有较大发展，必要的财政补贴是不可或缺的，特别是在车用天然气方面，国家应出台更有力的财税鼓励政策，扶持页岩气早日成为替代能源，以减少石油消耗、保护城市环境。
三是要积极鼓励民营资本介入页岩气下游市场。民营资本的介入可以使页岩气下游市场发展得更加充分，据记者了解，目前民营资本进入页岩气市场的热情与日俱增，国家应积极引导、鼓励这种投资热情。具体而言，国家应及时把在页岩气的开采、运用等方面的政策向社会透明化公布，并为民营资本搭建页岩气下游市场的信息、技术、金融等各种交流平台，使民营资本提前捕捉、及时发现商机，同时在价格、税收方面针对民营资本出台鼓励政策，使民营资本能迅速地在页岩气下游市场中占据重要地位，从而最大程度地活跃和推动页岩气下游市场的发展。
