据了解，许多煤矿都含有大量甲烷。近年来的发现表明，这些甲烷中的很大一部分是由食煤细菌制造的。美国劳伦斯利物莫国家实验室首席科学家胡里奥·弗里德曼表示，近几年，研究者们已探明不同细菌协同消化煤炭、生产甲烷的机理，同时解决了这些细菌需要生长在何种煤层环境，依靠何种营养物质，以及如何抑制其他种类细菌生长等问题。此外，科学家还发现了让这些微生物制造更多甲烷的方法。
据了解，美国未来能源公司则已利用相似的技术，在美国怀俄明州一座原本不含甲烷的煤矿中，生产出了甲烷。这一成果显示了将原本不可开采的煤矿转化为天然气矿的可能性，同时，也意味着这项技术将在中国等亚洲国家有着更为广阔的应用前景。据悉，由未来能源公司建设的技术示范工程已分别在印度尼西亚和中国启动。
