中国的工业气体被视为世界上最有活力的市场，2003～2005年，中国气体工业产值年均增长65％，而全球平均年增长率仅为12％，2007年工业气体总产值在500亿元，且需求以每年10%的速度递增，预计2016年总产值可达1000亿元。未来工业气体进入快速发展阶段，最突出的是氢气市场，特别是应用于能源行业的氢气需求更将强劲增长。庞大的市场需求为中国气体行业带来新的发展空间，但同时也使中国成为世界几大气体工业公司的逐鹿之地。资料显示，目前国内已经开发的供气市场占整个市场需求的30%～40%，而这部分已有90%被大型外资企业所掌控，国际气体行业巨头在中国各地投资建厂，其数量已占国内的70%以上。最近，美国空气化工产品公司、法国液化空气集团拟在沈阳经济技术开发区新建两座工厂，而法液空集团还已斥巨资在杭州建立大型生产基地，在黑龙江新建两座大型气体生产厂。
中国工业气体市场的自产气体和外购气体构两大块看：500亿元的工业气体市场中，自产气体占53％，外企占到35％。自上世纪90年代起，除美国空气公司外，其他６家大型气体公司都大举进入中国，在中国建立合资、独资气体企业90多家，投资金额已达10多亿美元。发达国家已经把工业气体看做发展本国工业、国防及高科技产业的基石及对外扩张的利器。
目前，扶持民族气体工业已经具有一定的基础和优势。改革开放以来，随着我国作为全球制造业大国的崛起，中国的工业气体市场需求猛增，产品的品种、数量及品质都有了突飞猛进的发展。目前，国内除少数大企业还在自主生产，自我配套，余量供给社会外，大部分社会需求由专业的气体供应商解决。比如，杭州杭氧股份有限公司在中小气体生产设备的制造上具有品质优良、经济实用的优势；哈尔滨黎明气体集团在东北地区投资建设十几个公司，占据了东北地区40%以上的市场份额。
目前我国工业气体发展存有许多不安定的因素，一些不正常的销售手段仍在搅合市场价格。为此，专家建议：工业气体行业亟须整顿、整合、壮大，从而实现生产设备大型化、集中供应专业化、气体产品优质且多元化，应鼓励具有发展潜力的企业兼并、重组中小型企业，解决了国内气体行业“散、小、乱、差”的问题，推进工业气体行业由附属产业走向完整社会化产业。各级政府及企业领导应提高对民族气体工业发展战略意义的认识，在民族气体行业引进国外先进生产技术和优秀管理方式等方面加大政策扶持力度。
