尽管空调压缩机行业发展陷入恶劣的生存环境，空调压缩机企业并没有停下产品结构升级的步伐。在前两年各大企业纷纷将定速机型高能效化之后，从2011冷年开始，提高变频产品的供应量成为几乎所有空调压缩机企业的共同战略。 据产业在线的数据统计，截至2012年4月，2012冷年变频旋转压缩机的内销量累积达到2508.4万台，同比增长37.4%。这意味着，在全行业陷入低潮发展的时期，变频压缩机的销售成了难得的闪光点。
据记者了解，各大企业均提高了变频压缩机的占比。美芝变频压缩机产量的比重已经从上一冷年的30%，提高到37%。三菱电机这一比例高达40%。松下万宝近三年来以每年10个百分点的幅度提升变频产品占比，2012冷年这一比例提高到60%。华润三洋是变频产品占比最高的企业，目前80%的产量为变频压缩机。上海日立变频产品的比例也有提升。
此外，国产两品牌也先后通过生产线技术改造加大了变频产品的推广力度。春兰压缩机的变频产品比重已经达到45%，西安庆安则在2012冷年推出了自主研发的变频空调压缩机。台资企业瑞智在2012冷年的扩产行动中的主要目的正是扩大变频压缩机的生产能力，目前变频压缩机占比约10%。韩资企业中，LG空调压缩机也在2011年下半年改造生产线，扩大变频机型产能。目前在LG空调压缩机的内销机型中，20%～30%的比重为变频产品。
记者了解到，在变频压缩机闪耀2012冷年的同时，稀土价格的波动仍是这一产品领域挥之不去的阴霾。去年此时，稀土价格飙涨震动整个空调压缩机行业，有的企业上书有关部门希望控制稀土价格，有的企业则切换铁氧体电机应对。经过了一年的时间，各空调压缩机企业都已经有了长期的部署。
美芝有关负责人表示，美芝变频产品在市场占有重要地位，稀土及铁氧体应用技术都十分成熟。受客户需求影响，美芝目前铁氧体电机比重基本达到了100%。美芝在稀土及铁氧体变频技术上均拥有技术储备，可根据市场需求任意调整产品结构。“美芝铁氧体变频压缩机完全能够满足高能效的需求。”
上海日立有关负责人也称，上海日立其实从1991年引进的变频技术就是铁氧体的，目前稀土和铁氧体两套产品全有，可根据客户需求随时切换，目前客户在高能效高制热量产品上普遍选择使用稀土技术，在普通能效产品上使用铁氧体技术。
松下万宝则表示，松下万宝的铁氧体技术成熟，目前约占总产量的70%。在稀土价格较高的时候，松下万宝以铁氧体产品为主对应市场。目前铁氧体压缩机主要应对能效1、2级的市场，能效1级主要以稀土材料对应。“若稀土与铁氧体价格差不断扩大，我们将以铁氧体材料为主，并不断研发更高效的铁氧体产品来对应高能效的市场要求。”
以铁氧体变频压缩机为主的企业还有瑞智和春兰。春兰方面表示，稀土作为重要的战略资源，价格会居高不下，铁氧体代替稀土是必然趋势，经过技术攻关和技改，春兰铁氧体变频压缩机的性能已与稀土压缩机的性能相当。但某铁氧体为主的空调压缩机企业人士表示，经过测试，在1.5P以下的机型上，铁氧体变频压缩机可以达到能效1级，但在2HP以上的机型达到能效1级则“比较费劲”。
华润三洋、三菱电机以及LG则仍旧坚持稀土电机驱动的变频技术。三家企业一致认为，当未来变频空调能效标准修订之后，铁氧体电机将无法满足高能效的产品需求。
