在过去的几十年，GTL商业化项目屈指可数，只在南非、卡塔尔、马来西亚等极少数国家落地生根。回顾GTL的发展史，人们不难发现，GTL其实一直扮演着储备技术的角色，其商业化主要是受能源封锁的刺激。由于GTL制造工艺复杂，且工厂建设等前期投资成本很高，因此长久以来受到原料天然气价格以及竞争对手——原油价格的左右。
国际油价这些年大部分时间在每桶百美元左右震荡徘徊，甚至一度冲高至每桶147美元。“阿拉伯之春”导致的石油禁运风潮正在蔓延，地缘政治和投机炒作让油价越来越难以重回低位。与此相反的是，页岩气革命让美国天然气价格逐年下降，目前，每百万英热单位的天然气价格已降低至2美元以下，为10年来的最低价格。而且仅去年以来，天然气的价格就累计下降了52%。中东则拥有绝对的资源优势，虽然该地区的油田伴生天然气价格正在缓慢上升，但依旧十分低廉。即使如最新一期的美国《烃加工》预测的那样，沙特阿拉伯乙烷价格从目前的约0.75美元/百万英热单位上涨至2美元/百万英热单位，仍然具有非常明显的优势。
2007年，沙索第一个GTL项目在卡塔尔投入运营后，就成为沙索的摇钱树，公司内部更是称其为印钞机，利润之高不难想象。采用壳牌技术的世界最大GTL项目——卡塔尔拉斯拉凡工业城珍珠GTL项目2011年11月投产，可日产14万桶合成油、12万桶的天然气凝析气和乙烷。壳牌当时称，以油价每桶70美元来计算，这个投资180亿美元的项目，年利润可以高达60亿美元。即将投产的雪佛龙尼日利亚GTL项目，盈利前景也普遍被业内人士看好。
卡塔尔GTL项目的“钱途”大好，大大地刺激了GTL技术拥有者开疆扩土的雄心。受此鼓舞，页岩气革命成功的美国成为GTL项目投资的热门地点。沙索以其现有化工厂所在地路易斯安那州查尔斯湖为候选地，开始进行商业化可行性研究，探讨日产4.8万桶和9.6万桶的2个方案。目前，沙索CEO已经明确表态，美国项目前景非常乐观。壳牌公司也在以路易斯安娜州或得克萨斯州为候选地探讨建厂的可能，日产量与珍珠GTL项目相同，也是14万桶合成油。
