七、三大矿山产能扩建提速煤炭开发加快
尽管2011年下半年国际铁矿石价格大幅下跌，但三大矿山的产能扩建计划未变且提速争取迟快见效益。他们认为价格下跌只是短期现象，依然看好中、长期铁矿石市场需求。
必和必拓增加投资支持西澳铁矿石扩建。必和必拓公司批准额外14.2亿美元投资，继续支持西澳的铁矿石扩建，其年产能从1.55亿吨扩至2.40亿吨的吨矿投资成本已超过先前估计的183美元。在新增的投资中，8.22亿美元用于开发皮尔巴拉地区的纽曼山的24号矿体，以维持纽曼山矿继续操作，5.97亿美元用于建设名为Yarnima的燃气联合循环发电站。按照必和必拓在西澳铁矿石项目中持有85%股份计，其在24号矿体的投入为6.98亿美元，在Yarnima发电站中投入5.07亿美元，其余将由合作伙伴伊藤忠矿产与能源澳大利亚有限公司、三井-伊藤忠铁矿石有限公司和三井铁矿石有限公司出资。24号矿体距纽曼山矿东北10千米，年开采量1700万吨，预计2012年的下半年投入操作。项目还将包括铁矿石破碎设备、火车装车机、铁路支线等。Yamina发电站将替代现有的纽曼山发电站，为皮尔巴拉铁矿项目的扩建提供供电支持。该发电站将在2014年的上半年投入运转。
全球第二大矿业集团力拓铁矿石产能扩建提速，将提前半年实现目标。力拓正加速推进其148亿美元的西澳皮尔巴拉地区铁矿产能扩建计划，铁矿石年产能将从目前2.22亿吨增加到3.33亿吨。
该公司增加投入6.76亿美元用于用于推进港口和铁路基础设施项目，使之于2015年上半年比原计划提前六个月达到年产能3.33亿吨目标。此前，力拓对西澳皮尔巴拉铁矿项目已增加投资8.33亿美元，用于升级电气网络及燃料设施建设。此外，力拓还加速推进几内亚西芒杜（Simandou）铁矿石项目，为此已向几内亚政府支付7亿美元以解决开采权争端，使之尽快投入生产，预计至2015年中期实现发运首批铁矿石。迄今为止，力拓对几内亚西芒杜投资额已超10亿美元，其计划投资至少60亿美元。力拓还计划投资数十亿美元，将其在加拿大的铁矿石年产量提高一倍，即到2015年产量从2300万吨提至5000万吨。
淡水河谷2011年投资预算从2010年的129亿美元扩至240亿美元，是迄今采矿界声称的最大投资计划。预计2014年铁矿石产量从目前的3亿吨增至4.50亿吨。投资预算的70%用于本土项目，主要是铁矿石产能扩建和新港口、物流基础设施建设等，包括卡拉加斯铁矿扩建、联接卡拉加斯铁矿山的铁路以及提高Pontada Madeira港口的发货能力，还计划在Serra Sul开发新的大型铁矿。现已获批的项目包括：卡拉加斯新增年产能3000万吨项目、Conceicao Itabiritos铁矿项目、Vargem Grande Itabiritos球团项目、图巴朗港的三期扩建（2012年投产新球团厂）等。淡水河谷可能于今年1月末或2月初启动位于菲律宾的铁矿石转运中心，较其位于马来西亚的分销中心早两年启动。
三大矿山2011年在煤炭开发步伐亦加快。必和必拓与三菱公司亦积极推进昆士兰州Caval Ridge焦煤项目。此外，必和必拓公司、英美资源集团和斯特拉塔公司投资总计13.1亿美元，对Cerrejon煤矿进行扩建。工程将从2012年开始，于2013年完工，到2015年该矿煤炭年产能将提至4000万吨，目前的年产能为3200万吨。Cerrejon项目被认为是世界上最大的煤炭矿藏之一并拥有50亿吨左右的资源基础。
力拓正积极推进位于昆士兰州和新南威尔士州的新煤矿项目开发，扩大从澳大利亚的煤炭出口。力拓和三菱商事株式会社还有意联合收购澳第六大煤企Coal & Allied Industries，并加速开发莫桑比克大型焦煤项目Benga矿和Zambeze矿。
淡水河谷也计划加速开发其位于莫桑比克的新莫阿蒂泽煤矿(MOATIZE)，将产量从计划2013年的1100万吨提高到2200万吨，预计2014年下半年投产，新增产能70%为冶金用煤。淡水河谷已开始对莫阿蒂泽煤矿进行小规模开采，预计2011年可用于销售的煤炭产量为156万吨，2012年产量增至637万吨，到2013年提至1100万吨，包括850万吨硬焦煤和250万吨热煤。淡水河谷计划扩建莫阿蒂泽煤矿，到2014年将产量提升一倍至2200万吨，每年将能够出口最高1700万吨硬焦煤。待该矿扩建完成后，到2016年淡水河谷煤炭产量将提高至4000万吨。
