在气候变化问题愈发引起全球重视的背景下，各国都在对更环保、更便宜的替代能源进行探索和研发。而这时，天然气制油(gas to liquids，简称GTL)就以其独特的魅力闯入了业内的视线。
GTL被称为“绿色燃料”，是通过化学方法调整天然气分子链，然后利用一系列复杂工序将天然气油化制成的。不仅可以在常温下完成运输，而且清洁程度也大幅提升，与石化柴油相比，GTL的二氧化碳、一氧化碳排放量相对较低。
对于这样一个有良好发展前景的燃料，业内始终对其保持乐观和正面的态度。日前，英国的Visiongain咨询公司发布了一份《2011—2021年天然气制油市场报告》，报告对今年GTL产业的基础设施开支、技术设备升级，以及研发资金进行了估算，预计2011年全球GTL市场价值约为57.5亿美元。
Visiongain分析师称，石油价格高涨、天然气过剩供给、全球能源需求不断增加，以及研发技术的越发精细，都给GTL市场创造了空前的发展空间。
另外，全球多国都有明确的GTL发展目标，而且希望进一步扩大该市场，预计未来几年该产业会出现高速而强劲的增长势头。11月底，伊朗称即将投产本国第一个GTL工厂，该工厂将具备日产1万桶GTL的能力。
以澳大利亚为例，报告显示，2011年该国GTL市场价值约8800万美元，预计2011—2016年间该市场年复合增长率约为11.8%，到2016年有望达到1.53亿美元；预计2016—2021年间的年复合增长率约为5.3%，到2021年市值或将达到1.98亿美元。综合计算，2011—2021年间的平均年复合增长率约为8.5%。
尽管目前澳大利亚的GTL产业规模不大，但是潜力却不容小觑，其有能力成为全球数一数二的市场。
业内人士指出，对潜在投资者而言，虽然复杂的GTL技术研发仍会是发展障碍，但面对全球经济疲软的现状，该市场不失为一个良好的投资机会。
尤其对天然气储备丰厚的美国而言，GTL可说是降低国内失业率的关键。美国碳科学公司（Carbon Sciences）表示，GTL是个后起之秀，可以为改善美国就业状况献一份力。
该公司首席执行官拜伦·埃尔顿称：“我们现在面对的头号难题就是失业，而天然气资源本就可以创造大量就业机会，这就给GTL产业创造了更好的发展条件。目前美国超过60万的工作都是天然气创造出来的，而且这一数字仍在上升中。从长期来看，我相信GTL产业会进一步刺激就业。”
另外，全球最大的GTL项目——卡塔尔珍珠GTL（Pearl GTL）于今年7月正式投产后，不仅为卡塔尔获得了高额的经济回报，而且取得了巨大的环境收益。珍珠GTL项目建有两个钻井平台，每日约开采16亿立方英尺天然气，经过运输和处理，能产生12万桶油当量的GTL产品。
