进入21世纪，面对中国经济进入新一轮高速增长周期的能源瓶颈，中国已处于重新考虑能源发展战略的关键时期。要完成中国政府确立的到2020年实现全面建设小康社会，2030基本实现工业化和2050年实现现代化的战略目标，必须坚持把能源作为经济社会发展的战略重点，必须对中国能源发展战略的构建依据和基本构想做较为系统、深入和全面的研究。制定中国能源发展战略，解决中国能源问题，要坚持从中国国情出发，尊重自然规律和经济规律，借鉴国际经验，走中国特色的能源发展之路。中国必须以“提高效率，保护环境，保障供给，持续发展”作为中国能源发展战略的构建依据。
根据“提高效率，保护环境，保障供给，持续发展”的中国能源发展战略的构建依据?从中国能源的供给和需求两个方面考虑，我们可以把未来40年中国能源发展战略的基本构想做这样一种表述：节能效率优先，环境发展协调，内外开发并举，以煤炭为主体、电力为中心，油气和新能源全面发展，以能源的可持续发展和有效利用支持经济社会的可持续发展。之所以提出这样一种中国能源发展战略，就是要表明，解决中国能源问题的发展战略必须坚持从中国国情出发，尊重自然规律和经济规律，借鉴国际经验，充分利用国际国内两种资源和两个市场，走中国特色的能源发展之路。
以能源的可持续发展和有效利用支持经济社会的可持续发展，是中国能源发展战略的目标。为了实现这一战略目标，需要进一步强调以下几点。
一是要保障国家能源安全。
国家能源安全是指能源的经济安全（供应安全）和能源的生态安全（生产和消费安全）。前者是指国家生存与发展正常需求的能源供应保障的稳定程度；后者是指能源的生产和消费不应对人类自身的生存与发展环境构成任何大的威胁。能源安全是一个全球性的问题。全球能源安全与否对全球经济兴衰关系重大，对全球生态环境影响极大。中国能源安全问题并不仅仅只是能源供给总量与需求总量的矛盾，而且是由清洁能源需求刚性上升而供给严重不足所引发的结构性矛盾，这是中国能源安全问题中的主要矛盾。石油短缺是中国国内能源安全主要矛盾中的主要方面。中国能源安全不仅面临能源供应安全的紧缺风险，而且存在能源生态安全的很大压力。应对中国能源安全问题，必须保障能源供应，提高能源效率，节约能源资源，调整能源结构，改革能源体制，加强能源合作。应对石油安全挑战，中国应采取降低石油进口依赖，积极参与国际石油市场的竞争，加强国际石油领域的合作。
二是要调整和优化能源结构。
坚持以煤炭为主体，电力为中心，油气和新能源全面发展的战略，与上世纪80年代提出的以煤炭为主的能源战略思想绝不是简单的重复，它是当前中国能源发展的重中之重，其核心内容是调整和优化能源结构，实现能源供给和消费的多元化。要使中国的能源资源得到最有效的配置和利用，关键是要准确把握它们之间的比例关系，在未来有一个科学的并趋向量化的使用标准。发展低碳经济中国必须调整能源结构，建立低碳、清洁、高效、多元的能源结构，实施科学、绿色、低碳能源战略。加快能源结构调整，减少化石能源消耗，增加新能源与可再生清洁能源比重，实现能源结构多元化，减少二氧化碳（CO2）、二氧化硫（SO2）、氮氧化合物（NOx）及烟尘颗粒物的排放，对于中国发展低碳经济至关重要。加快推进中国能源结构的战略性调整，就是要在中国现代化建设进程中，减少对石化能源资源的需求与消费，降低对国际石油的依赖，降低煤电的比重，加快洁净煤技术的研究与开发，继续发挥煤炭能源的作用，加快发展太阳能、风能与生物质能等新能源，大力发展水电与核电，充分支持海洋能、核聚变能等未来新能源的研究与开发，建立中国可持续发展的能源体系。面对新能源与可再生能源发展现状，中国政府当务之急就是要建立一套完整的新能源与可再生能源技术发展路线图，尽快整合现有产业资源，把现有资源、扶持政策体系及未来十多年的能源投资格局理顺，打造高效率的新能源与可再生能源发展的宽松环境，占领世界能源发展新高地。
三是要把节约能源提高效率放在首位。
能源的开发和利用状况，是衡量一个国家经济发展和科学技术水平的重要标志。发达国家都把提高能源利用效率作为其能源发展战略的重要目标和措施。解读中国能源发展战略，提高能源的开发和利用效率应摆在首位。中国在20世纪80年代提出的“节约与开发并重，把节约放在优先地位”的能源发展总方针，仍然是构建中国能源发展战略的重要依据。节约能源已经被专家视为与煤炭、石油、天然气和电力同等重要的“第五能源”。尽管在过去的30年里，中国已在能源利用上取得了GDP翻两番而能源消费仅翻一番的令世界瞩目的成绩，但是中国能源消耗仍然浪费严重，节能潜力巨大。能源效率低是制约中国经济社会发展的突出矛盾。不节约能源、提高能效，单纯依靠加大能源建设力度的办法无法从根本上解决中国能源问题。中国提高能源效率有着巨大潜力，也是保障能源安全的当务之急。然而，要从根本上解决中国能源问题，必须选择资源节约型、质量效益型、科技先导型的发展方式，牢固树立和认真贯彻科学发展观，切实转变经济发展方式，坚定不移地走新型工业化道路。要根据中国以煤炭消费为主的能源结构向未来多元化的能源供应体系转变的变化特点，建立能源节约、低碳排放、经济高效的能源消费方式和经济发展方式。要大力调整产业结构、产品结构、技术结构和企业组织结构，依靠技术创新、体制创新和管理创新，在全国形成有利于节约能源的生产模式和消费模式，发展节能型经济，建设节能型社会，进一步提升国际竞争力，促进经济社会又好又快发展。
四是要紧跟世界能源发展趋势，及时转变能源发展战略。
人类社会已经经历了薪材时期、煤炭时代、石油时代三个能源时期，由于天然气及水电、核电以及其他可再生能源和新能源的兴起，人类社会目前正处在新的能源转变的过程中，世界能源发展已步入一个新的变革时期。由于全球性的能源安全、环境保护和气候变化的需要，使新能源与可再生能源的发展在全球范围内迅速升温，大规模地开发利用新能源与可再生能源也成为世界各国能源发展战略的主流。从世界范围来看，各国学者和政府在进入21世纪后，对新能源与可再生能源的发展给予了高度关注，提出了一系列的政策措施。被誉为“投资风向标”的美国斯蒂芬·李柏（Stephen Leeb）在《即将来临的能源崩溃》（2008）一书中指出，人类即将面临能源崩溃，石油绝对顶峰来临、高通胀一触即发，人类将陷入能源争夺大战。应该建立起发展可替代能源的全球机制，正如20世纪30年代经济大萧条中的巨变一样，实现国际金融危机后的巨变，人们需要建设新型能源设施。2003年，英国政府发布《能源白皮书》提出，要在市场框架和政策相互影响下，实现能源多样性的发展战略。到2010年，100多个国家制定了与可再生能源发展相关的目标或政策。在过去3年，许多国家发布了到2020年可再生能源或电力比重实现15%至25%的目标。2010年1月26日，美国总统奥巴马在发表国情咨文演讲时提出，美国将可利用生物燃料来打破对原油的依赖性，在2015年以前成为第一个拥有100万辆电动汽车的国家；在2035年以前通过清洁能源资源来提供80%的电力。2011年3月30日，奥巴马在华盛顿乔治城大学?Georgetown University就美国能源安全计划发表演讲时更是坦言，“其他国家在大力发展清洁能源，因为他们知道谁领先21世纪的清洁能源技术，谁就带领21世纪的经济。”中国要抓住机遇，迎接挑战，紧跟世界能源发展趋势，及时转变能源发展战略，保证中国能源的可持续发展
