壳牌2月21日发布的最新年度《液化天然气(LNG)前景报告》（以下简称，《报告》）显示，2021年中国的液化天然气进口量较2020年增加了1200万吨，达7900万吨，中国超过日本成为世界上最大的液化天然气进口国。
在中国和韩国引领2021年液化天然气需求增长的同时，美国以2400万吨的同比增长引领了整体出口量的增长，并预计在2022年将成为世界上最大的液化天然气出口国。
《报告》回溯了2021年全球液化天然气市场的表现：随着许多国家从新冠肺炎疫情造成的经济影响中复苏，2021年全球液化天然气贸易量增长6%至3.8亿吨。不断增长的液化天然气需求，叠加供应紧张，导致天然气和液化天然气价格全年持续波动。由于欧洲液化天然气库存水平处于历史低位，难以确保供应量能够满足其预期的冬季天然气需求，天然气价格在2021年10月达到历史新高。
天然气价格的波动更加突显了采取更具战略性方式确保未来可靠、灵活的天然气供应以避免价格飙升的必要性。《报告》预计，液化天然气供需缺口将在本世纪20年代中期出现，需要更多投资以增加供应，并满足不断增长的液化天然气需求，特别是来自亚洲的需求。比如在2021年，中国的液化天然气买家就签署了每年超过2000万吨的长期合同。
作为一种可靠且排放量更低的能源品类，液化天然气仍将继续发挥关键作用。《报告》指出，尤其是在亚洲，液化天然气可用于替代国内不断下降的天然气产量，也可用于完成“煤改气”的转型以及经济增长的需求。从2021年能源价格的波动可以看出，足够的供给有助于能源市场的快速稳定。
壳牌一体化天然气、可再生能源与能源解决方案业务董事Wael Sawan认为：“去年的情况表明，在世界各地从新冠肺炎疫情造成的艰难中重回正轨的过程里，天然气和液化天然气在为社区提供其所需的能源方面扮演着至关重要的角色。”
他认为，随着各国不断发展更低碳的能源体系并追求实现净零排放目标，对于更清洁的天然气和天然气行业脱碳措施的关注将有利于液化天然气在未来几十年内持续成为一种可靠、灵活的能源。
《报告》预计，总体而言，到2040年，全球液化天然气需求预计将超过每年7亿吨，比2021年的需求量增加90%。随着本土天然气产量下降，区域经济增长，以及液化天然气将取代更高排放的能源，预计亚洲将消耗大部分增量，从而帮助其解决空气质量问题，并推动其实现碳减排目标。
（图片来源：veer图库）
